Cape Verde harus mengawali perjalanan di Kualifikasi Piala Afrika 2027 dengan hasil pahit. Tim asal negara kepulauan itu menelan dua kekalahan berturut-turut di Grup K.
Mereka takluk 1-3 dari Mali, lalu menyerah 1-2 saat berhadapan dengan Rwanda. Dua hasil itu membuat Cape Verde terdampar di peringkat ketiga klasemen sementara tanpa raihan poin.
Posisi tersebut hanya unggul tipis dalam produktivitas gol atas Liberia yang berada di dasar klasemen.
Situasi ini mengkhawatirkan karena hanya juara dan runner-up dari masing-masing 12 grup yang berhak mengamankan tiket ke putaran final Piala Afrika 2027 pada pertengahan tahun depan.
Kontras dengan Piala Dunia 2026
Performa ini berbanding terbalik dengan pencapaian bersejarah Cape Verde di Piala Dunia 2026.
Kala itu, Cape Verde yang baru pertama kali lolos berhasil mencuri perhatian dunia lewat aksi mengejutkan di fase grup.
Mereka sukses menahan imbang tim kuat Spanyol dan Arab Saudi dengan skor 0-0. Cape Verde juga bermain imbang 2-2 melawan Uruguay.
Langkah Cape Verde baru terhenti di babak 32 besar setelah kalah tipis 2-3 dari Argentina. Laga tersebut berlangsung sengit hingga babak perpanjangan waktu.
Selepas gelaran Piala Dunia 2026, perubahan besar terjadi di tubuh tim. Pelatih Bubista memilih mundur setelah enam tahun mengabdi, lalu posisinya digantikan oleh Humberto Bettencourt.
Di bawah kendali Bettencourt, komposisi tim mulai merangkul para pemain muda.
Meski peluang lolos ke Piala Afrika 2027 masih terbuka jika mampu menyapu bersih laga tersisa, performa awal ini menunjukkan tantangan berat bagi perombakan skuad Cape Verde.
