Hakim federal kedua memblokir biaya visa H-1B senilai $100.000 yang diberlakukan Presiden AS Donald Trump untuk pekerja asing berketerampilan tinggi.
Hakim Distrik AS Haywood Gilliam di Oakland, California, memutuskan bahwa US Citizenship and Immigration Services dan Departemen Luar Negeri gagal mengikuti proses pembuatan aturan yang diperlukan sebelum menerapkan biaya tersebut.
Gilliam, yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama, mengabulkan permintaan koalisi serikat pekerja, pengusaha, dan organisasi nirlaba untuk memblokir lembaga-lembaga itu menerapkan biaya Trump sambil menunggu hasil gugatan yang mereka ajukan pada Oktober.
Biaya tersebut sebelumnya diblokir sementara pada Juni oleh hakim federal di Boston dalam kasus terpisah yang diajukan 20 negara bagian.
Pengadilan banding yang berbasis di Boston pada Juli menolak menghentikan keputusan itu.
Departemen Keamanan Dalam Negeri pada Agustus bergerak mengadopsi biaya permanen sekitar $103.000 yang, jika final, kemungkinan akan digugat di pengadilan.
Namun hal itu akan melibatkan isu hukum berbeda dari gugatan atas biaya yang ditetapkan Trump.
Gugatan-gugatan ini berfokus pada kekuasaan presiden untuk menetapkan biaya semacam itu secara sepihak.
Biaya $100.000 awalnya dijadwalkan berakhir 21 September, tetapi Trump baru-baru ini memperpanjangnya selama satu tahun lagi.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Democracy Forward, kelompok hukum berhaluan kiri yang mewakili para penggugat, memuji putusan itu dalam sebuah pernyataan.
"Keputusan hari ini ... melindungi sistem yang terlempar ke dalam kekacauan dalam semalam," kata Steve Bressler, seorang pengacara dari kelompok tersebut.
Kamar Dagang AS, kelompok lobi bisnis terbesar di negara itu, telah mengajukan gugatan ketiga yang menantang biaya tersebut.
Kamar Dagang sedang mengajukan banding atas keputusan hakim yang menolak klaimnya bahwa Trump tidak memiliki wewenang untuk menetapkan biaya itu.
Program H-1B memungkinkan pengusaha AS mempekerjakan pekerja asing dengan pelatihan di bidang khusus.
Perusahaan teknologi khususnya sangat bergantung pada pekerja yang menerima visa H-1B.
Program ini menawarkan 65.000 visa setiap tahun, dengan tambahan 20.000 visa untuk pekerja bergelar lanjutan, disetujui untuk tiga hingga enam tahun.
Perintah Trump menaikkan tajam biaya memperoleh visa H-1B, yang biasanya sekitar $2.000 hingga $5.000 tergantung berbagai faktor.
Dalam menerapkan biaya itu, Trump menggunakan kekuasaan presiden berdasarkan hukum imigrasi federal untuk membatasi masuknya warga asing tertentu yang merugikan kepentingan AS.
Ia mengatakan bisnis telah menyalahgunakan program H-1B dan mengganti pekerja Amerika dengan tenaga asing yang lebih murah.
Pemerintahan Trump juga memerintahkan pemeriksaan diperketat terhadap pemohon H-1B dan mengusulkan proses seleksi visa baru yang menguntungkan pekerja berketerampilan lebih tinggi dan bergaji lebih baik.
