Pelatih Timnas Inggris Thomas Tuchel mewaspadai kombinasi pemain muda dan senior Kroasia menjelang pertandingan UEFA Nations League.
Inggris saat ini berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup A3 karena unggul selisih gol atas Kroasia yang menempati urutan ketiga.
Kedua negara tersebut kini berjarak tiga poin dari Spanyol yang bertengger di puncak klasemen.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada fase grup Piala Dunia 2026 yang dimenangi Inggris dengan skor 4-2.
Pada pertandingan tersebut, Kroasia memberikan perlawanan sengit dan sempat menahan imbang Tiga Singa 2-2 di babak pertama. Tuchel menilai laga mendatang tidak akan berjalan mudah bagi anak asuhnya.
Tuchel Soroti Kualitas dan Mentalitas Kroasia
Pelatih asal Jerman itu menyoroti pemain muda Kroasia seperti Martin Baturina yang berpotensi dipadukan dengan pemain senior seperti Luka Modric dan Mateo Kovacic di bawah arahan pelatih Slaven Bilic.
"Kami memperkirakan pertandingan yang sulit besok melawan negara dengan tradisi sepak bola besar dan penuh kebanggaan-sebuah tim yang sarat kualitas.
Mereka memadukan pemain muda dan berpengalaman di bawah asuhan pelatih muda. Semua pemain pasti siap mengerahkan segalanya demi pelatih baru mereka," ujar Tuchel.
Menurut Tuchel, atmosfer pertandingan nanti bakal menyamai ketegangan pada fase gugur turnamen besar. Ia pun memuji kualitas teknis serta mentalitas bertanding yang dimiliki para pemain Kroasia.
"Rasanya seperti pertandingan turnamen-mungkin laga semifinal. Saya sangat mengagumi para pemain mereka.
Mereka memiliki kualitas teknis yang tinggi dan bermental kompetitif. Ini akan menjadi pertandingan yang menjanjikan," jelas Tuchel.
