Sebulan sebelum pemilu tengah periode Amerika Serikat, Partai Demokrat semakin berpeluang menguasai Kongres.
Jika menang, mereka bisa menempatkan Presiden Donald Trump dalam posisi bertahan sepanjang sisa masa jabatannya.
Langkah itu termasuk menginvestigasi pemerintahan dan menghambat agenda presiden.
Pemungutan suara pada 3 November dinilai menjadi vonis atas salah satu masa kepresidenan paling bergejolak dalam sejarah AS.
Sejumlah ukuran menunjukkan Trump memasuki pemilu dengan tingkat popularitas lebih rendah dibanding pendahulunya yang menghadapi pemilu tengah periode dalam polling modern.
Warga Amerika akan memilih seluruh 435 anggota Dewan Perwakilan Rakyat dan 35 dari 100 senator.
Pemilihan juga mencakup gubernur di 36 negara bagian.
Hasil pemilu menentukan siapa yang mengendalikan legislatif, yang bertugas meloloskan undang-undang, menetapkan anggaran, dan mengawasi Gedung Putih.
Peluang Demokrat dan Senat
Lembaga peramal Decision Desk HQ memberi Demokrat peluang 75 persen memenangkan DPR, dengan proyeksi mayoritas 234-201.
Untuk Senat, lembaga itu menilai persaingan hampir imbang, dengan Demokrat sedikit diunggulkan 51-49.
Menguasai DPR saja sudah memberi Demokrat komite kuat dan kewenangan subpoena.
Pemimpin Demokrat di DPR, Hakeem Jeffries, berjanji akan "meminta pertanggungjawaban para penjahat".
Ia menyatakan bahwa jika menjadi mayoritas, partainya akan berupaya membalik tarif Trump, mengakhiri keterlibatan AS dalam perang Iran, dan memulihkan subsidi asuransi kesehatan.
Jeffries juga membuka peluang impeachment ketiga terhadap Trump.
Kemenangan di Senat akan lebih jauh lagi, karena Demokrat dapat memblokir nominasi hakim dan kabinet Trump.
Tekanan Ekonomi dan Kekuatan Partai Republik
Trump memilih menjadikan pemilu ini sebagai referendum atas rekam jejaknya.
Langkah itu berisiko karena polling menunjukkan tingkat persetujuannya berada di kisaran 30-an rendah, terendah sepanjang karier politiknya.
Hanya 17 persen yang mendukung penanganannya terhadap biaya hidup.
Survei Wall Street Journal menemukan tidak ada presiden yang memasuki pemilu tengah periode dengan hasil polling lebih buruk dalam survei mereka sejak 1990.
Trump kembali berkuasa dengan janji menekan inflasi, yang kini berada di 3,4 persen, lebih tinggi daripada saat ia mulai menjabat.
Konflik di Timur Tengah yang kini memasuki bulan kedelapan mendorong harga bensin di atas 4 dolar per galon.
Hanya sekitar sepertiga warga Amerika menyetujui serangan terhadap Iran.
Kandidat Senat dari Partai Republik di Iowa, Michigan, dan Ohio secara terbuka mendesak Trump mengakhiri perang.
Seorang senator Republik yang masih menjabat menyerukan investigasi setelah putra tertua presiden menerima hadiah pernikahan mewah dari pengusaha Rusia yang terkait Kremlin.
Isu itu menjadi salah satu dari sejumlah kontroversi etika Trump yang dimasukkan Demokrat ke dalam tawaran mereka soal keterjangkauan.
Analis politik dan mantan ajudan Senat, Andrew Koneschusky, menilai pemilu tengah periode ini bisa tercatat sebagai salah satu luka politik yang diciptakan sendiri terbesar dalam sejarah.
Menurutnya, dampak tarif hingga perang Iran membuat banyak rasa sakit ekonomi yang dirasakan warga Amerika, dan rasa sakit politik yang kemungkinan dialami partai Trump pada November, sepenuhnya bisa dihindari.
Namun, keunggulan dana besar yang dimiliki Republik membuat sapuan kemenangan Demokrat belum pasti.
Super PAC MAGA Inc. milik Trump memasuki September dengan 416 juta dolar di rekening.
Kelompok Republik juga belanja lebih besar daripada Demokrat di sejumlah pertarungan Senat kunci.
Ketua DPR Mike Johnson mengunjungi lebih dari 40 distrik pada masa akhir kampanye.
Ia menawarkan kepada pemilih apa yang disebutnya sebagai pilihan jelas antara akal sehat dan kebijakan gila Demokrat.
Peta kongres yang digambar ulang untuk melindungi petahana telah memangkas tajam jumlah kursi kompetitif.
Kondisi itu membatasi seberapa jauh gelombang ketidakpuasan bersejarah dapat berubah menjadi kursi.
Tambahan sekitar 19 kursi DPR akan berada di bawah rata-rata kehilangan 27 kursi yang dialami partai presiden dalam 90 tahun terakhir.
Jumlah itu kurang dari separuh 40 kursi yang hilang dari Republik pada 2018, saat masa jabatan pertama Trump.
Meski begitu, medan pertempuran meluas sejak musim panas.
Demokrat kini kompetitif di pertarungan Senat di Texas, Ohio, Iowa, dan Alaska, negara bagian yang dimenangkan Trump dengan selisih dua digit pada 2024.
Bagi Trump, yang dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, pemilu tengah periode datang tepat saat pertarungan atas warisannya dan siapa yang mewarisi gerakannya pada 2028 mulai serius.
Analis politik Michael Fahey mengatakan kepada AFP bahwa penampilan Republik yang kuat akan memperkuat argumen bahwa Trump secara permanen mengubah politik Amerika.
Sebaliknya, kekalahan signifikan Republik akan memunculkan pertanyaan sejarah yang sangat berbeda: apakah Trump membangun gerakan politik yang bertahan lama, atau apakah Trump sendiri adalah gerakan itu.
