Mantan Komandan Pasukan Amerika Serikat di Korea (USFK) Jenderal Purnawirawan Robert Abrams memperingatkan bahwa mempercepat transfer kendali operasional masa perang (OPCON) ke Korea Selatan dengan menetapkan tenggat waktu arbitrer dapat meningkatkan risiko keamanan dan melemahkan kemampuan deterensi aliansi terhadap Korea Utara.
Peringatan itu disampaikan Abrams dalam sebuah webinar yang diselenggarakan Center for Strategic and International Studies (CSIS) yang berbasis di Washington, saat membahas upaya aliansi untuk mentransfer OPCON masa perang dari Washington ke Seoul.
"Dari perspektif dan pengalaman saya, saya pikir ada banyak risiko yang belum dijelaskan dengan baik kepada semua orang tentang mempercepat transfer OPCON ini dan menetapkannya pada timeline," kata Abrams.
"Berbasis waktu pada dasarnya hanya meningkatkan risiko dan risikonya karena masih akan ada kekurangan operasional di sisi militer ROK," ujar Abrams, merujuk Korea Selatan dengan akronim nama resminya, Republik Korea.
Abrams menekankan bahwa Seoul dan Washington "perlu memastikan bahwa kita memiliki kekuatan dan kemampuan yang cukup di semenanjung (Korea) dan di kawasan untuk dapat mencegah Korea Utara secara memadai."
Mantan komandan itu memperingatkan bahwa menetapkan tanggal tanpa memastikan Seoul telah memperoleh kemampuan militer yang diperlukan dapat menciptakan celah dalam postur pertahanan aliansi.
Seoul sedang berupaya mengambil kembali OPCON masa perang dari Washington sebelum masa jabatan lima tahun pemerintahan Lee Jae Myung berakhir pada 2030, atau bahkan sedini mungkin tahun depan.
Korea Selatan mengambil kembali OPCON masa damai pada 1994, tetapi AS tetap memegang OPCON masa perang.
Aliansi awalnya sepakat pada 2007 untuk mentransfer OPCON masa perang paling lambat April 2012, namun penyerahan itu telah berulang kali ditunda seiring Korea Utara memajukan program nuklir dan misilnya.
Aliansi menyepakati rencana transisi OPCON "berbasis kondisi" pada Oktober 2014, di mana Korea Selatan harus memimpin komando gabungan masa depan dan mengamankan kemampuan serangan kunci untuk melawan ancaman Korea Utara, sementara lingkungan keamanan regional harus kondusif untuk penyerahan OPCON.
Abrams juga membantah penilaian bahwa Korea Selatan telah mencapai 92 persen penyelesaian persyaratan dalam proses transisi OPCON pada 2020.
"Izinkan saya memperjelas. Itu tidak konsisten dengan fakta," kata Abrams.
"Saya adalah komandan di Korea pada 2020 ... dan mereka jauh dari 92 persen."
Ia mengatakan tidak mengetahui kemajuan Korea Selatan saat ini karena rincian prosesnya bersifat rahasia, namun menambahkan bahwa ia "cukup yakin masih ada sejumlah kekurangan."
Jenderal Xavier Brunson, komandan USFK saat ini, telah menekankan bahwa kepentingan politik tidak boleh mengesampingkan kesiapan militer dalam proses transisi OPCON.
