Otoritas India menggelar operasi keamanan besar-besaran di New Delhi dan menahan ribuan pengunjuk rasa pada Sabtu (10/10).
Langkah ini diambil ketika gerakan pemuda "Cockroach" berupaya memperluas kampanye nasional menentang revisi daftar pemilih yang kontroversial.
Revisi tersebut telah memicu kemarahan terhadap pemerintahan nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi dan otoritas pemilihan.
Polisi Hadang Demonstran Sebelum Mencapai Lokasi
Polisi mencegat para demonstran sebelum mereka mencapai Jantar Mantar, lokasi protes resmi di jantung ibu kota India.
Sejumlah orang diusir dan banyak lainnya ditahan, dengan sebagian diseret sebelum dimasukkan ke kendaraan polisi dan dibawa ke pusat penahanan sementara.
Beberapa pemimpin gerakan "Cockroach" ditahan sebelum tiba, yang secara efektif melumpuhkan protes sebelum dimulai.
Penindakan meluas di luar lokasi protes, dengan polisi menghentikan bus, mobil, dan kendaraan lain di pos pemeriksaan di rute menuju ibu kota untuk mencari demonstran.
Jantar Mantar dibarikade, sementara kendaraan anti huru-hara yang dilengkapi peluncur gas air mata ditempatkan di rute utama.
Pembatasan internet seluler dan akses ke sebagian kota menambah hambatan bagi pengunjuk rasa.
Polisi mengatakan pada Jumat bahwa mereka menolak izin protes karena permohonan diajukan terlambat.
Skala penindakan menegaskan tekad otoritas untuk mengganggu kampanye protes yang berkembang cepat dan telah memobilisasi ribuan anak muda, menarik dukungan oposisi, serta meningkatkan pengawasan terhadap Modi.
Protes juga terjadi pada waktu yang sensitif secara politik, beberapa bulan setelah demonstrasi yang dipimpin gerakan "Cockroach" terkait kebocoran kertas ujian memaksa menteri pendidikan Modi mengundurkan diri pada Juli.
Pemimpin Ditahan dan Akses ke Lokasi Protes Diperketat
Pemimpin gerakan "Cockroach" Abhijeet Dipke, Saurav Das, dan Ashutosh Ranka, yang diharapkan berada di garis depan protes, ditahan setelah tiba di bandara Delhi dari Mumbai pada Sabtu.
Sebuah video yang dibagikan "Cockroach Janta Party" di X menunjukkan polisi menaiki pesawat dan menahan ketiga pria tersebut.
"Pencegatan yang direncanakan sebelumnya oleh Kepolisian Delhi bertujuan melumpuhkan kepemimpinan demonstrasi damai hari ini bahkan sebelum mereka mencapai lokasi protes," kata gerakan itu dalam sebuah pernyataan.
Pengeras suara di sekitar lokasi protes memperingatkan bahwa pertemuan lima orang atau lebih dilarang di sebagian New Delhi, saat otoritas memberlakukan pembatasan keamanan luas yang jarang terlihat di ibu kota.
Jurnalis juga menghadapi pembatasan di beberapa area.
Namun beberapa pengunjuk rasa berhasil menerobos barikade polisi, meneriakkan slogan menentang Modi dan otoritas pemilihan sebelum ditahan.
"Kami adalah demokrasi, namun protes damai dihancurkan dengan kekuatan.
Bukankah kita harus memperjuangkan hak kita," kata Tanya Negi, seorang mahasiswa yang melakukan perjalanan dari Mumbai bersama dua teman dan tiba lebih awal pada Sabtu.
"Mengapa Modi takut pada anak muda India?"
Protes berpusat pada Revisi Intensif Khusus Komisi Pemilihan India, yang menurut oposisi telah mencabut hak jutaan pemilih yang memenuhi syarat.
Pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Ketua Komisi Pemilihan Gyanesh Kumar dan mengakhiri perubahan yang sejauh ini telah menghapus lebih dari 130 juta nama dari daftar pemilih.
Komisi Pemilihan dan pemerintah menolak tuduhan manipulasi pemilih, dengan mengatakan revisi dimaksudkan untuk menghilangkan entri ganda dan tidak memenuhi syarat.
Perselisihan ini menjadi titik kumpul bagi partai oposisi yang berupaya menantang Partai Bharatiya Janata (BJP) nasionalis Hindu Modi.
Demonstrasi yang direncanakan pada Sabtu menyusul protes selama beberapa hari di ibu kota India, di mana anggota parlemen oposisi juga meningkatkan kampanye mereka, dengan pemimpin partai Kongres Rahul Gandhi sempat ditahan polisi.
Gandhi dan pemimpin oposisi lainnya menuduh komisi melakukan revisi pemilih dengan cara yang menguntungkan partai Modi.
Oposisi mengatakan pemilih yang lebih cenderung mendukung partai mereka terkena dampak secara tidak proporsional, sementara pendukung BJP dibiarkan atau ditambahkan ke daftar.
Komisi dan pemerintah membantah tuduhan tersebut.
Bagi gerakan "Cockroach", perselisihan daftar pemilih menawarkan peluang untuk memperluas kampanye mereka.
Gerakan ini dimulai secara online pada Mei dan menonjol melalui demonstrasi, aksi duduk, dan mogok makan terkait dugaan kebocoran kertas ujian.
Protes tersebut memuncak dengan pengunduran diri menteri pendidikan Modi pada Juli, kemunduran politik yang jarang bagi perdana menteri yang telah mempertahankan cengkeraman kuat pada kekuasaan nasional selama lebih dari 12 tahun.
Bagi Modi, protes ini menjadi tantangan di pertengahan masa jabatan ketiganya, meskipun dampak politiknya masih belum jelas.
Pemilihan nasional baru dijadwalkan pada 2029, tetapi pemilihan negara bagian tahun depan di Uttar Pradesh yang dikuasai BJP, negara bagian terpadat di India, dan Gujarat, negara asal Modi, akan menguji posisi partai.
