Serangan ketiga dalam sepekan terhadap Bandara Internasional Riyadh pada Sabtu menewaskan sedikitnya 12 orang dan melukai lebih dari 300 lainnya, menurut otoritas Arab Saudi.
Houthi yang didukung Iran mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut, menandai eskalasi besar dalam kampanye mereka terhadap Arab Saudi.
Korban tewas meliputi empat warga Saudi, dua orang Bangladesh, serta masing-masing satu dari Amerika Serikat, Yordania, Palestina, Suriah, Sudan, dan Mesir, kata otoritas penerbangan sipil Saudi.
Otoritas menyebut jumlah luka mencapai 309 orang. Rumah sakit dibanjiri korban yang dibawa dengan ambulans dan helikopter, dengan sebagian dalam kondisi kritis.
Serangan Sabtu terjadi tanpa peringatan, tanpa alarm dari sistem peringatan ancaman Arab Saudi.
Dua serangan sebelumnya pekan ini di bandara yang sama menewaskan empat orang dan menyebabkan kerusakan berat pada pesawat komersial Saudi yang terparkir di apron.
Bandara Ditutup Sementara, Penerbangan Dialihkan
Semua penerbangan dari Riyadh dialihkan pada Sabtu, dan operasi di bandara yang melayani kota berpenduduk sekitar 8 juta jiwa itu dihentikan sementara, kata otoritas penerbangan sipil Saudi.
Kepala kantor media Houthi dalam unggahan di X setelah serangan menyatakan kelompok itu telah "menutup bandara internasional Riyadh."
Houthi menyerukan agar maskapai menghindari wilayah udara Saudi, mendeklarasikannya sebagai zona operasi militer setelah pemerintah Yaman yang didukung Saudi melancarkan ofensif terhadap kelompok itu pada Senin.
Presiden AS Donald Trump, saat berbicara kepada wartawan di luar Gedung Putih, ditanya apakah Washington berencana bergabung dengan serangan Saudi terhadap Houthi.
"Kami mungkin. Kami akan melihatnya.
Kami baru mengetahui serangan terbaru ini, jadi kami akan mengambil keputusan. Kami bergerak sangat cepat," ujarnya.
Seorang saksi mata di bandara melaporkan melihat ledakan lalu sejumlah orang tergeletak terluka di dalam. Lebih dari selusin ambulans terlihat menuju fasilitas tersebut.
Video yang diverifikasi Reuters menunjukkan ambulans di bandara.
Seorang pelancong yang terluka mengatakan kepada Reuters bahwa ia melihat sesuatu melintas di langit sebelum bagian langit-langit dekat gerbang keberangkatan runtuh.
Kedutaan Besar AS di Riyadh menyatakan "mengetahui adanya serangan" dan "sangat menyarankan semua warga AS menghindari bandara ini dan area sekitarnya."
Latar Konflik dan Dampak Regional
Arab Saudi memasuki perang Yaman pada 2015 sebagai pemimpin koalisi Arab untuk mencoba mengusir Houthi dari ibu kota Yaman, Sanaa.
Houthi merebut Sanaa setahun sebelumnya, mendesak keluar pasukan pemerintah. Perang berlangsung hingga kebuntuan berdarah, dengan ratusan ribu warga Yaman tewas akibat pertempuran dan kelaparan.
Arab Saudi mencapai kesepakatan gencatan senjata dengan Houthi pada 2022, membekukan konflik.
Gencatan senjata itu runtuh selama musim panas, memuncak dalam kemajuan kilat Houthi yang merebut titik penyempitan Laut Merah, Bab el-Mandeb, dari pasukan pemerintah yang didukung Saudi.
Pemerintah Yaman yang didukung Saudi memulai ofensif pekan ini untuk mencoba merebut kembali wilayah tersebut, yang sejauh ini hanya menghasilkan kemajuan lambat, bahkan saat Houthi mengepung kota terbesar ketiga negara itu, Taiz.
Situs pelacak penerbangan flightradar24 menunjukkan semua penerbangan ke Riyadh dialihkan atau dibatalkan, dengan hanya satu helikopter yang sempat berputar di atas bandara.
Serangan Houthi pada Kamis dan awal pekan ini telah mendorong sejumlah maskapai menangguhkan atau membatalkan layanan ke ibu kota Saudi, tak lama sebelum Riyadh dijadwalkan menjadi tuan rumah konferensi energi dan investasi besar.
Penyelenggara konferensi tersebut pada Sabtu menyatakan acara akan tetap berjalan sesuai rencana dan berupaya meyakinkan peserta akan keamanan mereka.
