Bagi penggemar serial kriminal The Mentalist, pertanyaan "siapa Red John?" adalah misteri terbesar yang membentang hingga enam musim. Red John adalah pembunuh berantai fiktif yang selalu selangkah lebih maju dari polisi, dan identitas aslinya akhirnya terungkap sebagai Sheriff Thomas McAllister.
Perburuan Red John digerakkan oleh Patrick Jane, mantan cenayang palsu yang menjadi konsultan CBI (California Bureau of Investigation). Jane memburu Red John karena pembunuh itu menghabisi istrinya, Angela Ruskin Jane, dan putrinya, Charlotte Jane, setelah Jane menghinanya dalam sebuah acara televisi.
Red John dikenal lewat simbol wajah tersenyum berwarna merah yang ditinggalkannya di lokasi pembunuhan. Ia juga kerap mengirim pesan kepada Jane seolah sengaja mempermainkan psikologi sang konsultan.
Blake Association, Jaringan di Balik Red John
Kekuatan Red John ditopang organisasi rahasia bernama Blake Association, kelompok aparat korup dengan kode pengenal "Tiger, tiger". Jaringan inilah yang menjelaskan mengapa Red John selalu tahu perkembangan penyelidikan, mampu menghilangkan bukti, dan berulang kali lolos dari penangkapan. Dalam episode "Red John", seorang anggota bahkan mengaku hanya "prajurit rendahan" Blake Association, menandakan tidak semua anggota mengetahui identitas pemimpin mereka.
Sejumlah kaki tangan Red John terbukti terlibat, antara lain Rebecca Anderson, sekretaris tim Sam Bosco yang membunuh Bosco dan timnya atas perintah Red John lalu diracun setelah ditangkap; Craig O'Laughlin, agen FBI kekasih Grace Van Pelt yang menjadi mata-mata Red John dan berupaya membunuh Madeleine Hightower; serta Lorelei Martins, pengikut dekat yang berhubungan dengan Jane dan akhirnya berbalik melawan Red John setelah mengetahui keterlibatannya dalam kematian adik Lorelei.
Nama lain yang tercatat adalah Gale Bertram, Direktur CBI anggota Blake Association yang sempat diduga sebagai Red John; Reede Smith, agen FBI yang pengakuannya membantu membongkar jaringan; Brett Partridge, petugas forensik CBI yang membantu manipulasi data identitas; dan Oscar Cordero, detektif pembantu Bertram yang terlibat dalam pertemuan terakhir Jane dengan Red John.
Dari Timothy Carter hingga Tujuh Tersangka
Di akhir musim ketiga, Jane sempat mengira Timothy Carter adalah Red John dan menembaknya di sebuah pusat perbelanjaan, tetapi penyelidikan berikutnya membuktikan Carter bukan pembunuh yang dicari. Titik balik terjadi ketika Lorelei Martins mengungkap bahwa Jane sebenarnya pernah bertemu dan berjabat tangan langsung dengan Red John.
Dari petunjuk itu, Jane menyusun daftar tujuh tersangka: Gale Bertram, Bret Stiles, Ray Haffner, Reede Smith, Bob Kirkland, Brett Partridge, dan Sheriff Thomas McAllister.
Terungkap di Musim 6, Berakhir Tewas Bukan Tertangkap
Pengungkapan besar terjadi pada musim 6 episode 8 berjudul "Red John" yang tayang perdana 24 November 2013. Jane bertemu Gale Bertram di kapel dekat makam keluarganya; Bertram menyangkal dirinya pembunuh yang dicari, kemudian ditembak mati oleh Oscar Cordero.
Tak lama setelahnya, identitas asli Red John terkuak: Sheriff Thomas McAllister, Kepala Kepolisian Napa County yang diperankan Xander Berkeley dan sudah muncul sejak musim 1 episode 2. Dalam konfrontasi akhir, McAllister mengakui kendalinya atas jaringan rahasia itu, tetapi Jane melumpuhkannya dengan jebakan merpati, mengejarnya saat berusaha kabur, lalu mencekiknya hingga tewas di sebuah taman. Jane kemudian menelepon Teresa Lisbon dan berkata, "Lisbon, it's over. It's done." Jadi, menjawab pertanyaan judul, Red John tidak pernah tertangkap hidup-hidup — ia tewas di tangan Jane.
