SEOUL, SURABAYAINSIDE.com - Korea Selatan kehilangan "National Father"-nya. Choi Bul Am, aktor senior yang selama puluhan tahun memerankan sosok ayah bagi penonton televisi Korea, meninggal dunia pada Kamis (29/10) malam di usia 87 tahun di sebuah rumah sakit di kawasan Gangseo-gu, Seoul. Kabar duka itu dikonfirmasi Zero Camp, organisasi nirlaba yang ia pimpin, sebagaimana dilansir Sports DongA.
Dari Ketua Kim sampai Pemandu Korean Table
Choi Bul Am lahir dengan nama Choi Young Han di Incheon pada 1939, belajar film dan teater di Universitas Hanyang, lalu meniti karier dari National Theater Company (1965) ke penyiaran lewat rekrutmen aktor KBS (1967). Namanya abadi lewat peran Ketua Kim dari Yangchon Ri dan serial Chief Inspector, dan selama 14 tahun ia memandu program dokumenter KBS 1TV Korean Table — total sekitar 67 tahun berkarier. Deretan penghargaannya mencakup Baeksang Arts Awards untuk Aktor Terbaik TV pada 1974 dan 1978, Grand Bell Awards untuk Aktor Pendukung Terbaik (1978) dan Aktor Terbaik (1979), serta Order of Cultural Merit Silver Crown pada 2014.
Tahun Terakhir dan Perpisahan
Sumber tidak memuat penyebab kematian yang dinyatakan secara resmi; yang diketahui, kesehatannya menurun sejak tahun lalu — ia sempat menjalani operasi hernia diskus pada Maret 2025, pergerakannya terbatas, dan ia mundur dari Korean Table demi rehabilitasi sebelum kondisinya memburuk memasuki 2026. Ia dibaptis pada Oktober 2018 oleh Kardinal Andrew Yeom Soo Jung dengan nama Francis, dan kardinal yang sama memberinya Sakramen Pengurapan Orang Sakit pada 20 Oktober lalu. Ia meninggalkan istri, aktris Kim Min Ja, yang dinikahinya pada 1970, serta putra Dong Nyeok dan putri Dong Bi. Rumah duka disiapkan di Seoul Asan Medical Center, Songpa-gu, dengan pemakaman pada 2 November secara Katolik dipimpin Kardinal Yeom, diselenggarakan Green Umbrella Children's Foundation (ChildFund Korea) sebagai penghormatan atas dedikasi almarhum bagi kesejahteraan anak dan remaja.
