China telah menguji komunikasi laser dua arah antara Bumi dan Bulan. Koneksi ini mampu mengirimkan data melintasi jarak lebih dari 400.000 kilometer.
Dalam pengujian tersebut, kecepatan transmisi dari Bulan ke Bumi mencapai 100 Mbps. Sementara itu, pengiriman data dari Bumi ke Bulan tercatat sekitar 1,25 Mbps.
Pengembangan teknologi ini dilakukan oleh Technology and Engineering Center for Space Utilization (CSU), lembaga di bawah Chinese Academy of Sciences.
Sistem komunikasi tersebut telah melewati pengujian selama lebih dari satu tahun.
Keunggulan dan Tantangan Komunikasi Laser
Pemanfaatan sinar laser menawarkan bandwidth lebih besar dibandingkan gelombang mikro. Kapasitas ini memungkinkan transfer informasi berlangsung lebih cepat.
Selain itu, komunikasi laser dinilai lebih aman dan perangkat pendukungnya dapat dibuat lebih ringkas. Kombinasi ini membuatnya berpotensi menjadi infrastruktur penting untuk penelitian di Bulan.
Namun, komunikasi laser jarak jauh menghadapi tantangan teknis. Pancaran cahaya harus diarahkan secara tepat agar mencapai perangkat penerima.
Perubahan posisi satelit, pergerakan orbit, kondisi atmosfer, dan keterlambatan sinyal dapat mengganggu akurasi arah laser. Untuk mengatasinya, tim peneliti membangun sistem akuisisi dan pelacakan khusus.
Tantangan lain adalah penerimaan sinyal. Setelah menempuh jarak ratusan ribu kilometer, intensitas laser yang sampai di Bumi sangat lemah.
Cahaya Bulan, bintang, dan penerangan buatan berpotensi menjadi gangguan. CSU mengatasinya dengan teknologi pendeteksi foton tunggal berbasis superkonduktor yang dipadukan algoritma khusus.
Keberhasilan pengujian ini menunjukkan perkembangan kemampuan China dalam komunikasi laser untuk antariksa jauh. Sebelumnya, teknologi serupa lebih banyak dikembangkan untuk orbit dekat Bumi.
Meski demikian, koneksi ini belum berarti manusia di Bulan dapat menikmati internet seperti di Bumi. Teknologi masih dalam tahap pengembangan untuk kebutuhan misi antariksa.
Fungsi utamanya adalah menyediakan jalur pertukaran informasi antara astronaut, kendaraan penjelajah, dan fasilitas penelitian di permukaan Bulan dengan pusat kendali di Bumi.
Kecepatan 100 Mbps memungkinkan pengiriman dokumentasi foto, rekaman video, dan hasil penelitian dilakukan lebih cepat.
Koneksi laser dua arah ini menunjukkan potensi komunikasi optik untuk mendukung aktivitas manusia di antariksa jauh.
