Andrea Kimi Antonelli resmi menjadi juara dunia Formula 1 termuda sepanjang sejarah. Kepastian itu didapat pembalap Mercedes tersebut usai finis ketiga pada Grand Prix Meksiko, Minggu 1 November 2026.
Antonelli sebenarnya hanya membutuhkan finis sembilan besar untuk mengunci gelar, terlepas dari hasil para pesaingnya. Start dari posisi keempat, pembalap 20 tahun itu menjalani balapan tanpa drama berarti dan menyentuh garis finis di belakang pemenang lomba Max Verstappen dan Lewis Hamilton.
Verstappen memenangi balapan 71 lap di Autodromo Hermanos Rodriguez itu setelah menuntaskan lomba dalam 2 jam 20 menit 28,772 detik. Hamilton finis kedua dengan selisih 0,799 detik, sedangkan Antonelli tertinggal 4,006 detik dari pemenang.
Rekor Termuda dan Penantian 73 Tahun Italia
Dengan usia 20 tahun 68 hari, Antonelli memecahkan rekor Sebastian Vettel sebagai juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1. Ia juga menjadi pembalap Italia pertama yang merebut gelar juara dunia sejak Alberto Ascari pada 1953, mengakhiri penantian selama 73 tahun.
Gelar ini diraih pada musim kedua Antonelli di Formula 1. Ia mengoleksi 380 poin di klasemen kejuaraan dunia, unggul 119 poin atas Verstappen di posisi kedua dan 121 poin atas Hamilton di posisi ketiga, sehingga empat balapan tersisa tidak lagi memengaruhi kepastian gelarnya.
Jalannya Balapan di Meksiko
Balapan tidak berjalan sepenuhnya mulus. Bendera merah sempat berkibar pada pertengahan lomba menyusul kecelakaan berat yang dialami Valtteri Bottas. Menjelang akhir, safety car kembali keluar lintasan setelah kecelakaan Arvid Lindblad.
Antonelli sendiri sempat melewati Charles Leclerc pada lap ke-48 untuk merebut posisi tiga besar, posisi yang kemudian ia pertahankan hingga finis. Sementara itu, Verstappen yang start dari posisi kelima memanfaatkan sengitnya duel internal Ferrari untuk merebut kemenangan ketiganya musim ini.
Meski gelar pembalap sudah terkunci, perebutan gelar konstruktor masih terbuka. Mercedes bersama Antonelli dan rekan setimnya George Russell berpeluang mengunci gelar tersebut pada seri berikutnya di Brasil akhir pekan depan.
