Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengumumkan skuad 24 pemain Harimau Malaya untuk dua laga persahabatan internasional di China, dan yang paling mengejutkan adalah tidak ada satu pun pemain Johor Darul Ta'zim (JDT) yang dipanggil.
Skuad tersebut diumumkan pada Selasa, 3 November 2026, oleh pelatih interim Tan Cheng Hoe. Malaysia akan menghadapi tuan rumah China pada Sabtu, 14 November 2026, pukul 20.00, lalu menantang Yaman pada Selasa, 17 November 2026, pukul 14.00. Kedua laga digelar di Zhaoqing New District Sports Centre, Guangdong.
Sebanyak sembilan pemain JDT yang sebelumnya masuk skuad Piala ASEAN FIFA 2026 tidak dipanggil kali ini, antara lain Ahmad Syihan Hazmi, Brad Tapp, Syahmi Safari, La'Vere Corbin-Ong, Manuel Hidalgo, Nathaniel Shio Hong Wan, Stuart Wilkin, Bergson da Silva, dan Arif Aiman Hanapi. FAM tidak merinci alasan di balik ketiadaan seluruh pemain JDT dalam pengumuman tersebut.
Bergson Cedera, Faisal Halim Absen
Salah satu pemain JDT yang dipastikan absen karena cedera adalah penyerang Bergson da Silva, yang mengalami cedera saat membantu JDT mengalahkan Port FC 3-0 di Liga Champions Asia Elite pada 27 Oktober lalu. Penyerang sayap Faisal Halim juga tidak dapat memperkuat tim karena masih berkutat dengan cedera.
Meski demikian, ketiadaan sembilan pemain JDT sekaligus tetap memicu tanda tanya, mengingat JDT selama ini menjadi penyumbang utama pemain timnas Malaysia. Pelatih Tan Cheng Hoe sebelumnya menyatakan ingin memberi peluang kepada sejumlah muka baru, selain mempertahankan pemain yang pernah tampil di Piala ASEAN FIFA 2026.
Skuad Baru dengan Dua Debutan
Dari 24 pemain yang dipilih, 11 pemain dipertahankan dari skuad yang membawa Malaysia finis ketiga di Piala ASEAN FIFA 2026 di Jakarta dan Bandung pada 25 September hingga 5 Oktober lalu. Di antara nama yang dipertahankan adalah Dion Cools, Paulo Josue, Fergus Tierney, Daniel Ting, dan Quentin Cheng.
Dua muka baru mendapat kesempatan debut, yakni Ahmad Haziq Kutty Abba dari Terengganu FC dan A. Selvan dari Selangor FC. Selangor menjadi penyumbang pemain terbanyak dengan tujuh wakil, diikuti Kuching City dengan enam pemain dan Terengganu dengan lima pemain.
Sebanyak 15 pemain lain masuk daftar siaga, termasuk Akhyar Rashid, Luqman Hakim, Nazmi Faiz, dan Dominic Tan, yang siap dipanggil bila ada pemain utama yang mundur karena cedera. Skuad Harimau Malaya dijadwalkan melapor diri pada Senin, 9 November 2026, sebelum berangkat ke China keesokan harinya.
Dari sisi peringkat FIFA, China berada di posisi 96 dunia, Malaysia di tangga 133, dan Yaman di posisi 144. Pertemuan terakhir Malaysia dengan China di Chengdu pada September 2023 berakhir imbang 1-1.
