Mikel Arteta membantah anggapan Arsenal membebani Declan Rice secara berlebihan, dan menegaskan klub justru memberi perlindungan ekstra kepada gelandang andalannya itu.
Rice memainkan 69 pertandingan di semua kompetisi musim lalu untuk klub dan timnas. Musim ini, ia menjadi starter di seluruh sembilan laga Premier League Arsenal, tampil penuh 90 menit dalam empat dari lima laga terakhir, dan hampir selalu bermain penuh di Premier League maupun Liga Champions.
Bahkan ketika Martin Odegaard dan Riccardo Calafiori diistirahatkan saat melawan Slavia Praha, Rice tetap dimainkan. Kondisi itu memunculkan sorotan atas beban kerja sang gelandang.
Perlindungan yang Diberikan Arsenal
Arteta menegaskan tudingan itu tidak benar. Dikutip dari Standard, ia berkata, "Itu tidak benar. Kami benar-benar lebih memperhatikan dia daripada musim-musim lainnya."
Sebagai bukti, Arteta menyebut Rice sebagai satu-satunya pemain skuad yang tidak dipanggil untuk dua laga Carabao Cup, dan diberi libur dua hari di rumah.
Arsenal di Puncak, Jadwal Padat
Arsenal kini memimpin klasemen Premier League dengan 24 poin dari sembilan laga, unggul tiga poin dari Manchester City (21 poin). Laga berikutnya: Arsenal vs Hull City di kandang, Sabtu 7 November 2026 pukul 22:00 WIB.
Arteta juga menyinggung jadwal yang padat: hanya lima laga kandang dari 15 pertandingan pertama, dengan perjalanan tandang ke Fleetwood, Liverpool, dan Praha dalam sepekan terakhir. "Tidak ada tantangan. Semuanya menyenangkan," kata Arteta soal jadwal tersebut.
