Nama Jensen Huang bukan hanya dikenal di kalangan industri teknologi. Di Taipei dan Seoul, penggemar Nvidia mengerumuninya untuk meminta tanda tangan di buku, poster, bahkan tubuh mereka.
Daya tarik CEO berusia 63 tahun itu sebagai penjaga gerbang chip Nvidia menunjukkan betapa besar ketergantungan industri AI padanya.
Chip GPU Nvidia digunakan untuk melatih model dan menjalankan layanan seperti ChatGPT.
Namun Huang bukan sekadar pemasok chip.
Nvidia dalam beberapa tahun terakhir mengubah tumpukan kasnya menjadi dana perang untuk membiayai perusahaan dari penyedia komputasi awan AI hingga laboratorium AI terbesar.
Analis menilai hal itu menjadikan Huang sebagai potensi risiko bagi industri AI.
Ini terutama setelah Nvidia menyelidiki apakah ia menjadi target intelijen asing, menyusul pengakuan Huang atas hubungan dengan seorang pengusaha perempuan Tiongkok yang dituduh mengirim informasi ke Beijing.
Pengaruh Besar di Industri AI
Stacy Rasgon, analis di Bernstein, menyebut berita akhir pekan itu sulit dipandang positif.
Menurutnya, hal tersebut membawa kepemimpinan salah satu perusahaan terpenting Amerika dan arsitek lintasan AI AS ke dalam perdebatan.
Rasgon menegaskan Nvidia bukan perusahaan biasa dan Jensen bukan CEO biasa.
Ia adalah Nvidia, yang jelas menetapkan strategi dan arah jangka panjang serta menarik sebagian besar tali perusahaan sendiri.
Pengaruh Huang juga terlihat dari dampak pernyataannya.
Makan malam santai dengan ayam goreng dan bir di Seoul bersama CEO Samsung dan Hyundai tahun lalu membuat saham dua perusahaan makanan Korea Selatan melonjak.
Dukungannya terhadap Marvell Technology sebagai 'perusahaan triliun dolar' berikutnya mendorong saham pembuat chip kustom itu ke rekor tertinggi.
Sebagai penyeimbang utama bagi para skeptis AI, Huang sering menepis kekhawatiran soal gelembung.
Ia juga menantang peringatan apokaliptik CEO Anthropic Dario Amodei bahwa teknologi itu bisa menjadi ancaman eksistensial bagi umat manusia.
Kemunduran bagi Huang dapat menghilangkan salah satu pendukung AI paling vokal. Ia kerap berargumen teknologi ini akan mentransformasi segala hal, dari komputasi dan manufaktur hingga kesehatan dan robotika.
Kendali Penuh dan Tanpa Penerus Jelas
Pengaruh Huang melampaui promosi AI.
Ia memegang kendali atas pasokan chip yang menentukan seberapa cepat perusahaan AI dengan belanja puluhan miliar dolar dapat tumbuh.
Status itu ditegaskan pendiri Oracle, Larry Ellison, pada September 2024.
Ia menceritakan makan malam di Nobu, Palo Alto, dengan kalimat: 'Saya menggambarkan makan malam itu sebagai saya dan Elon memohon GPU kepada Jensen.'
Ellison menirukan permohonan itu: 'Silakan ambil uang kami... Kami butuh Anda mengambil lebih banyak uang kami.'
Huang memegang Nvidia dengan struktur organisasi yang tidak biasa dan sangat datar. Lusinan eksekutif melapor langsung kepadanya.
Sebagai pemegang saham terbesar kelima dengan sekitar 3,6 persen saham, ia tidak memiliki saham dengan hak suara istimewa.
Berbeda dengan pendiri seperti Mark Zuckerberg dari Meta Platforms dan Elon Musk dari SpaceX yang memiliki kendali mayoritas.
Dalam podcast Lex Fridman pada Maret, Huang mengatakan lebih dari 60 eksekutif melapor kepadanya. Hampir semuanya di bidang teknik, termasuk ahli chip memori, jaringan, prosesor grafis, dan pusat.
Keluarga Huang juga terlibat di Nvidia.
Menantu laki-lakinya, Nico Caprez, menjadi wakil presiden pertumbuhan infrastruktur AI global yang mengawasi hubungan dengan neocloud dan operator pusat data.
Putrinya, Madison, adalah direktur senior yang mengawasi pemasaran produk AI fisik Nvidia dan sering menemaninya dalam perjalanan bisnis.
Sementara putranya, Spencer, bekerja di divisi robotika.
Analis menilai Huang, yang memimpin Nvidia sejak ikut mendirikan perusahaan desain chip itu pada 1993, tidak memiliki penerus yang jelas.
Perusahaan menyatakan dewan mendukung Huang, tetapi belum mengungkap rencana suksesi.
Dan Ives, mitra dan direktur pelaksana senior di Yorkville Ives & Co., mengatakan Jensen tidak tergantikan.
Menurutnya, tidak ada orang lain di jajaran manajemen yang bisa langsung menggantikannya sebagai CEO.
Selain Huang, Nvidia mencantumkan empat eksekutif di halaman kepemimpinan mereka. Yang paling dikenal adalah CFO Colette Kress, yang sering mewakili perusahaan di konferensi investor.
Tiga lainnya adalah Nick Parker, wakil presiden eksekutif operasi lapangan global; Debora Shoquist, wakil presiden eksekutif operasi; serta Tim Teter, wakil presiden eksekutif, penasihat umum, dan sekretaris.
