Pelukis almarhum Shin Soon-nam (1928–2006) dinobatkan sebagai Overseas Korean of the Month untuk November oleh Overseas Koreans Agency.
Karya kanvasnya mengangkat tragedi deportasi etnis Korea oleh rezim Soviet pada 1937 ke kesadaran publik Korea.
Shin lahir pada 1928 di Primorsky Krai, Rusia, dan baru berusia sembilan tahun saat rezim Joseph Stalin memindahkan paksa sekitar 172.000 etnis Korea dari Timur Jauh Soviet ke Asia Tengah.
Pemindahan itu didasari tuduhan spionase untuk Jepang Imperial yang tidak terbukti.
Mereka diangkut dalam gerbong ternak selama berminggu-minggu, dan ribuan orang meninggal dalam perjalanan.
Shin selamat dari penderitaan itu, lalu menempuh studi seni di Uzbekistan dan membangun karier di sana.
Ia mendedikasikan kuasnya untuk menjadi saksi trauma perpindahan paksa dan ketangguhan etnis Korea membangun hidup di tanah asing.
Seri Requiem dan Panorama 44 Meter
Seri khasnya, “Requiem”, menghadapi kesedihan kehilangan tanah air sekaligus menghormati para korban dan martabat manusia di tengah kesulitan.
Pusat seri itu adalah panorama sepanjang 44 meter yang melacak penderitaan dan kematian etnis Korea yang dideportasi.
Selama bertahun-tahun, kisah etnis Korea di Asia Tengah nyaris tidak dikenal di Korea.
Situasi berubah pada 1997 ketika National Museum of Modern and Contemporary Art (MMCA) menggelar pameran tunggal Shin bertajuk “History of the Diaspora: Passion and Glory”.
Pameran itu memperkenalkan babak penting sejarah modern kepada publik di tanah leluhurnya.
Setelah pameran, Shin menyumbangkan 64 karya ke MMCA agar kisah tersebut terjaga di Korea untuk generasi mendatang.
Atas kontribusi seni dan sejarahnya, Shin menerima penghargaan jasa seni dari pemerintah Uzbekistan.
Pada 1997, pemerintah Korea menganugerahkan Order of Cultural Merit, dekorasi budaya tertinggi negara itu.
Komisioner Overseas Koreans Agency, Kim Kyung-hyup, menyatakan Shin mengubah rasa sakit masa kecil akibat deportasi paksa menjadi karya seni luar biasa dan menyumbangkannya ke tanah air.
Menurut Kim, karya yang ditinggalkan Shin menjadi warisan berharga untuk memahami kehidupan diaspora Korea yang mengatasi kesulitan di berbagai belahan dunia.
