Direktur Akademi Persija Jakarta, Ricky Nelson, menegaskan bahwa akademi merupakan tiang penyangga sebuah klub. Pernyataan itu disampaikan setelah tim U20 Persija menjuarai EPA Super League U20 2025/2026.
Persija U20 mengalahkan Malut United U20 dengan skor 1-0 pada laga final di Lapangan Garudayaksa Football Academy, Bekasi, Minggu (17/5/2026).
>>> Manchester United Finis Peringkat Tiga Liga Inggris Usai Kalahkan Forest 3-2
Kemenangan itu melengkapi raihan Persija sebagai akademi terbaik Elite Pro Academy (EPA) untuk seluruh level kompetisi musim ini.
Selain juara U20, Persija juga menjadi finalis EPA U18 setelah kalah dari Malut United melalui adu penalti 2-3.
Ricky menekankan bahwa akademi harus dipandang sebagai investasi masa depan yang serius.
"Akademi harus dilihat sebagai sebuah hal investasi masa depan yang serius sehingga kita enggak mau main-main dalam hal itu.
Makanya mungkin ya hari ini kita mendapatkan sebuah apresiasi kita syukuri, tetapi paling penting bahwa akademi ini harus terus berjalan dan klub melihat ini sebagai investasi yang jangka panjang, bukan untuk hari ini aja," kata Ricky saat ditemui awak media termasuk ANTARA di Lapangan Garudayaksa Football Academy, Minggu.
"Jadi akademi adalah tiang penyangga dari sebuah klub. Kalau akademinya bagus, klub juga akan menjadi bagus," tambah dia.
Dari dua kompetisi tersebut, Persija juga mengantarkan dua pelatih mereka sebagai pelatih terbaik. Furqon (Persija U20) dan Ferdiansyah (U18) meraih penghargaan tersebut.
Selain itu, Ahmad Mujadid menjadi top skor EPA U20.
Persija juga mendapatkan penghargaan sebagai tim fair play di EPA U16 dan EPA U18. Ricky menjelaskan bahwa timnya menekankan anak-anak untuk fokus bermain bola, bukan mencederai lawan.
