Subunit MONSTA X, Shownu X Hyungwon, akhirnya angkat bicara setelah hampir tiga tahun vakum. Mereka kembali dengan mini album kedua bertajuk "LOVE ME".
Album ini dirilis pada Kamis, 21 Mei 2026, atau sekitar dua tahun sepuluh bulan setelah debut subunit pada 2023.
Kembalinya duo ini bertepatan dengan momentum besar MONSTA X yang baru saja menggelar konser di KSPO Dome, Seoul.
Perubahan Setelah Wamil
Hyungwon mengaku pengalaman wajib militernya mengubah cara pandangnya. Ia menyadari banyak hal yang selama ini dianggap remeh.
"Saya ingin menunjukkan diri saya yang alami, dengan kematangan yang diberikan waktu," ujar Hyungwon dalam wawancara dengan The Korea Times di kantor Starship Entertainment, Seoul, Selasa (19/5/2026).
Menurutnya, militer adalah tempat di mana tidak ada yang pasti. Ia ingin mempertahankan kesadaran itu setelah keluar.
Kesadaran itu tertuang dalam tujuh lagu di album "LOVE ME". Lagu-lagu tersebut mengeksplorasi ketidakpastian romantis dan berbagai tekstur cinta.
Lagu Utama yang Lebih Berani
Lagu utama "Do You Love Me" menggambarkan dua orang yang saling meragukan perasaan. Mereka menuntut jawaban yang tak kunjung diberikan.
Dengan drum dan gitar yang kaya, lagu ini menampilkan energi yang lebih berani dan ceria dibanding rilisan subunit sebelumnya.
"Orang-orang akan melihat sisi yang jelas berbeda dari kami kali ini," kata Shownu.
Salah satu momen paling personal adalah lagu "Superstitious". Hyungwon awalnya menulis lagu lembut ini untuk menjadi lagu utama.
"Saya membuatnya dengan ide menonjolkan sisi lembut Shownu X Hyungwon," jelasnya. Namun, lagu tersebut akhirnya digantikan oleh "Do You Love Me" yang lebih ceria.
Keputusan itu melalui diskusi panjang dengan label. Hyungwon mengakui prosesnya tidak mudah.
"Semakin banyak saya menulis lagu, semakin sulit rasanya," ujarnya. "Anda harus punya keyakinan, tapi saat proses saya hampir tidak percaya diri sama sekali."
Album ini juga menyertakan lagu solo masing-masing anggota.
"Around & Go" milik Shownu dan "NO AIR" milik Hyungwon sudah dipratinjau di konser dunia MONSTA X pada Januari lalu.
Fans memberikan respons langsung yang positif terhadap kedua lagu tersebut.
Keyakinan di Usia 11 Tahun Karier
Setelah 11 tahun bersama MONSTA X, keduanya berbicara dengan keyakinan tenang. Mereka tahu persis di mana posisi mereka.
Sementara banyak grup pria saat ini berganti ke konsep cerah dan muda, MONSTA X membangun penggemar dengan sesuatu yang lebih mentah.
Pertunjukan kuat berbasis hip-hop dan EDM menjadi ciri khas mereka.
Lagu-lagu seperti "Hero", "Shoot Out", "DRAMARAMA", dan "Beautiful" menjadi tulang punggung katalog intens mereka. Proyek seperti "Who Do U Love?"
bersama French Montana membantu menjangkau audiens di luar K-pop.
Kini, Shownu X Hyungwon menyaring identitas itu menjadi sesuatu yang lebih intim. "Saya baru-baru ini menonton NCT WISH dan benar-benar terpukau," kata Hyungwon sambil tertawa.
"Tidak mungkin kami bisa melakukan itu. Tapi saya bangga dengan jalan yang kami pilih.
Sebagai MONSTA X atau Shownu X Hyungwon, saya yakin tidak ada yang bisa membawakan lagu kami lebih baik dari kami."
Kebanggaan itu, yang lebih mendasar daripada sombong, mungkin menjadi pesan terjelas dari "LOVE ME".
"Saya ingin kami dikenang sebagai unit yang tidak pernah mengulangi diri sendiri," ujar Hyungwon. "Yang selalu membawa sesuatu yang baru."
Sementara itu, Shownu menyimpan ambisi sederhana. "Mendapatkan album ketiga," katanya.
"Perlu respons yang cukup agar itu mungkin terjadi."
Shownu X Hyungwon pertama kali dibentuk sebagai subunit pertama MONSTA X pada Juli 2023, merilis mini album debut "THE UNSEEN" sebelum Hyungwon menjalani wajib militer yang menunda proyek ini.
Kini, "LOVE ME" lebih merupakan sebuah pernyataan daripada sekadar comeback.
Hyungwon mengaku proses pemilihan lagu utama tidak mudah.
"Superstitious" yang lebih lembut awalnya ditulis untuk menjadi lagu utama, namun akhirnya digantikan oleh "Do You Love Me" yang lebih upbeat.
"Semakin banyak saya menulis lagu, semakin sulit rasanya," katanya.
"Anda harus punya keyakinan, tapi saat proses saya hampir tidak percaya diri sama sekali dibanding saat keputusan akhir diambil."
Album ini juga menampilkan lagu solo dari masing-masing anggota: "Around & Go" milik Shownu dan "NO AIR" milik Hyungwon, yang keduanya telah dipratinjau di konser dunia MONSTA X di Seoul pada Januari lalu dan mendapat respons positif dari penggemar.
