Dalam beberapa tahun terakhir, kapal penjaga pantai China sering bentrok dengan nelayan Filipina di sekitar beting tersebut.
Lokasinya dekat jalur pelayaran utama dan kaya akan stok ikan serta laguna biru kehijauan yang menjadi tempat berlindung kapal saat badai.
Militer dan penjaga pantai China melakukan patroli di area itu pada Minggu, tepat setelah pasukan Filipina dan AS mengadakan latihan maritim lima hari di perairan yang sama.
Latihan tersebut adalah yang ketiga tahun ini untuk memperkuat interoperabilitas dan keamanan maritim.
Putusan penting tahun 2016 oleh Mahkamah Arbitrase Permanen tentang berbagai masalah Laut China Selatan mendukung Manila. Namun, penetapan kedaulatan atas Scarborough Shoal berada di luar cakupannya.
Pengadilan mengatakan blokade Beijing di sana melanggar hukum internasional karena merupakan tempat penangkapan ikan tradisional bagi beberapa negara, termasuk China, Filipina, dan Vietnam.
>>> Kuwait Tuduh Iran Serang Bandara dengan Drone, Satu Tewas
Tahun lalu, China mengumumkan pembentukan cagar alam nasional di beting tersebut. Langkah itu segera dikecam Filipina sebagai "dalih yang jelas untuk pendudukan."
