Sebuah papan penunjuk Dokdo Isabu-gil berdiri di pulau timur Dokdo.
Pada Mei 1881, di tengah tekanan asing terhadap Dinasti Joseon (1392-1910), Raja Gojong menunjuk perwira militer Lee Gyu-won sebagai inspektur Ulleungdo untuk merespons pemukiman ilegal warga Jepang di pulau itu.
Lee meninggalkan Seoul pada 10 April tahun berikutnya, menghabiskan 15 hari memeriksa Ulleungdo, dan kembali ke Istana Changdeok pada 5 Juni untuk melapor kepada raja.
Menurut catatan Lee, warga Jepang telah memasang penanda tanpa izin di Ulleungdo dan menulis "Songdo" — dalam bahasa Jepang, Matsushima — di atasnya.
"Orang-orang itu licik dan penuh tipu daya," kata Lee kepada Gojong, menyarankan agar Joseon mengirim surat resmi kepada Menteri Jepang Hanabusa Yoshitada dan ke kementerian luar negeri Jepang.
Balasan Gojong menjadi titik awal rangkaian panjang catatan, monumen, dan klaim teritorial.
"Sekarang saya lihat ini, kita tidak bisa membiarkannya terbengkalai meski sesaat," kata Gojong. "Bahkan sejengkal tanah pun tidak boleh ditinggalkan."
Lee menjawab akan menyampaikan instruksi kerajaan kepada para menteri senior, mengatakan bahwa meski satu inci wilayah leluhur tidak boleh dibiarkan tanpa pengawasan.
Catatan Awal dalam Sejarah
Catatan paling awal muncul dalam "Records of the Three Kingdoms," pada bagian Okjeo dari "Account of the Eastern Barbarians" dalam "Book of Wei."
Pada tahun 245 M, jenderal Wei Guanqiu Jian menyerang Goguryeo dan memerintahkan Wang Qi, seorang komandan lokal, untuk mengejar Raja Dongcheon.
Wang mengikuti perintah dan maju menuju Laut Timur, di mana Usanguk, sebuah negara kuno yang terletak di Ulleungdo dan Dokdo, disebutkan dalam percakapan dengan seorang tetua setempat.
Usanguk memasuki sejarah Korea lebih jelas pada tahun 512, ketika "Samguk Sagi" mencatat penaklukan negara itu oleh jenderal Kerajaan Silla, Isabu, pada tahun ke-13 pemerintahan Raja Jijeung.
Negara itu kemudian menjalin hubungan bawahan dengan kekuatan di Semenanjung Korea sebelum invasi asing berulang kali melemahkannya, dan Dinasti Goryeo (918-1392) menyerapnya sebagai wilayah dependen.
Catatan tahun 1454 dalam "Geography Section of the Annals of King Sejong" mencatat bahwa Mureung, merujuk pada Ulleungdo, dan Usan, merujuk pada Dokdo, dapat saling terlihat pada hari cerah.
Diplomasi Menegaskan Dokdo sebagai Wilayah Joseon
Serangan bajak laut Jepang membuat Ulleungdo sulit dihuni, dan Joseon menerapkan kebijakan repatriasi yang memindahkan penduduk pulau kembali ke daratan.
Pada 1693, nelayan An Yong-bok memprotes penangkapan ikan ilegal Jepang di dekat Ulleungdo, dan Jepang membawanya ke seberang laut, membawa masalah kedaulatan ke pandangan resmi.
Tiga tahun kemudian, An bepergian ke Jepang lagi dan mengangkat masalah yang sama.
Keshogunan Edo mengonfirmasi bahwa Ulleungdo dan Dokdo bukan wilayah Jepang dan mengeluarkan larangan perjalanan Jepang ke pulau-pulau itu.
Posisi itu berlanjut hingga periode modern.
Pada 1877, Dajokan Jepang, atau Dewan Negara, mengeluarkan perintah yang menyatakan bahwa Ulleungdo dan Dokdo tidak ada hubungannya dengan Jepang.
Joseon kemudian menjadikan administrasi pulau itu rutin.
Setelah insiden An Yong-bok, pengadilan memperkenalkan "suto" pada 1694, sebuah kebijakan inspeksi teritorial, secara teratur mengirim pejabat ke Ulleungdo untuk memeriksa medan, penduduk, dan produk lokal.
Inspektur bepergian dengan rombongan hingga 100 orang dan tinggal di pulau itu dari dua hari hingga 17 hari.
Setelah setiap misi, inspektur menyerahkan peta suto, enam di antaranya masih ada hingga hari ini.
Peneliti juga telah mengonfirmasi enam situs prasasti batu di tebing Ulleungdo, yang mencatat nama pejabat inspeksi dan durasi kerja mereka.
Prasasti Taeha-ri, yang diukir sepanjang sekitar 30 meter permukaan batu, telah menarik perhatian akademis baru setelah peneliti mengartikan karakter tambahan.
Pada April, Northeast Asian History Foundation melakukan survei akademis komprehensif, menghasilkan cetakan prasasti, dan membandingkan peta suto dengan nama tempat dan lokasi saat ini.
Perang dan Pendudukan Jepang
Sistem suto berakhir pada 1885, sekitar 200 tahun setelah diperkenalkan, ketika Raja Gojong memutuskan untuk menempatkan kepala pulau permanen di Ulleungdo setelah perkembangan termasuk pengiriman Lee.
Kurang dari dua dekade kemudian, Jepang berperang dengan Rusia pada Februari 1904 saat bersaing untuk hegemoni di Asia Timur, dan Ulleungdo serta Dokdo menjadi lokasi militer Jepang.
Jejak masih ada di lokasi menara pengawas barat dan selatan, yang dibangun Jepang pada 1904, dan menara pengawas utara, yang dibangun pada 1905.
Situs-situs itu sesuai dengan Observatorium Daepunggam, Observatorium Dokdo, dan Observatorium Seokpo saat ini.
Jepang juga mendaratkan kabel bawah laut di Ulleungdo pada 1904 untuk memantau armada Rusia, menghubungkan Matsue di Jepang daratan dengan Wonsan di Korea Utara saat ini.
Setelah pembebasan dari penjajahan kolonial Jepang pada 1945, Korea mendapatkan kembali kedaulatan atas semenanjung itu.
Selama Perang Korea (1950-1953), Jepang mendirikan penanda di Dokdo yang mengklaim pulau-pulau itu sebagai wilayah Jepang, sementara Seoul menganggap pelanggaran itu ilegal.
Pada 1952, penduduk Ulleungdo membentuk asosiasi veteran, dan tahun berikutnya, mereka mengorganisir Pasukan Sukarelawan Dokdo.
Catatan berbeda tentang ukuran kelompok dan periode aktif, tetapi hukum saat ini mengakui bahwa 33 anggota mendarat di Dokdo pada 20 April 1953, dan dibubarkan pada 30 Desember 1956.
Pasukan veteran menerima penghargaan nasional atas peran mereka dalam mencegah pelanggaran Jepang, termasuk penggunaan meriam kayu sebagai umpan.
Tim Hankook Ilbo yang bepergian dengan Northeast Asian History Foundation tiba di pulau timur Dokdo, Dongdo, pada pukul 10:45 pagi pada 5 Juni.
Setelah perjalanan dua jam dengan kapal administrasi dari Pelabuhan Sadong di Ulleungdo, garis hitam Seodo, pulau barat, muncul di ujung cakrawala biru tua.
Komandan Penjaga Dokdo dari Kepolisian Provinsi Gyeongbuk, Kim Yong-heon, dan anjing penjaga, Daehan-i, menyambut sekitar 50 pengunjung dari seluruh negeri.
Kesan pertama adalah luasnya pulau-pulau itu, tempat Kim Shin-yeol, penduduk sipil terakhir Dokdo, meninggal pada Maret pada usia 88 tahun, hanya menyisakan sekitar 30 personel militer, polisi, dan pemadam kebakaran di pulau-pulau itu.
Seodo dan Dongdo bersama-sama hanya mencakup 162.037 meter persegi, tetapi Laut Timur mengelilinginya seperti dinding alami yang luas, membuat pulau-pulau itu terasa lebih besar.
Penanda teritorial pertama adalah penanda bundar dengan tulisan "tanah paling timur Republik Korea." Di tangga curam Mangyangdae, pengunjung melihat Batu Gerbang Kemerdekaan.
Penanda lain, dipasang pada 2012 setelah Provinsi Gyeongsang Utara mengusulkannya kepada Presiden Lee Myung-bak saat itu, juga berdiri di sana.
Markas Penjaga Dokdo berada di puncak Dongdo, tempat sekitar 20 personel tinggal. Kim dengan bangga menunjukkan surat dorongan yang dikirim oleh siswa dari seluruh negeri.
Ia juga menggambarkan kesulitan praktis kehidupan di Dokdo, termasuk panel surya yang dipasang di depan markas yang gagal berfungsi dengan baik karena kotoran burung camar ekor hitam.
Kunjungan berakhir setelah tim mengamati prasasti batu bertuliskan "wilayah Korea," yang diyakini diukir oleh Pasukan Sukarelawan Dokdo pada Juni 1954.
Pendaratan yang aman membawa kelegaan, bersama dengan emosi baru atas upaya yang dilakukan lintas generasi untuk mempertahankan Dokdo.
Orang Korea sering menggambarkan kunjungan semacam itu dengan pepatah bahwa seseorang harus mengumpulkan kebajikan selama tiga generasi untuk mencapai pulau-pulau itu, merujuk pada cuaca maritim yang terkenal tidak terduga.
Perjalanan berikutnya di sekitar Ulleungdo mengungkapkan masalah berbeda. Situs-situs bersejarah utama yang terkait dengan Dokdo sebagian besar terabaikan.
Gulma menutupi Observatorium Seokpo, lokasi menara pengawas utara dan tempat yang terkait dengan sejarah invasi yang menyakitkan, memaksa pengunjung untuk menerobos semak belukar.
Paku menonjol dari paviliun dan dek yang rusak, dan akses ke lokasi pendaratan kabel bawah laut Jepang sulit.
Di Taeha-ri, sebuah dek yang dibangun tepat di bawah prasasti untuk memudahkan melihat telah menimbulkan kekhawatiran bahwa itu dapat merusak ukiran.
Pada sesi laporan penelitian yayasan yang diadakan pada 2 Juni, peneliti senior Ko Gwang-ui mengatakan prasasti mungkin ada di bawah dek dan menyerukan studi lebih lanjut.
Hong Sung-geun, kepala Pusat Penelitian Dokdo yayasan, mengatakan situs bersejarah Ulleungdo lebih dari sekadar warisan budaya lokal.
"Situs bersejarah di Ulleungdo adalah bukti penting yang menunjukkan sejarah kedaulatan atas Dokdo," katanya.
"Selagi Jepang terus membuat klaim tidak adil atas Dokdo, pemerintah dan otoritas lokal perlu menetapkan kebijakan manajemen dan pemeliharaan yang sistematis."
