Sebuah papan penunjuk Dokdo Isabu-gil berdiri di pulau timur Dokdo.
Pada Mei 1881, di tengah tekanan asing terhadap Dinasti Joseon (1392-1910), Raja Gojong menunjuk perwira militer Lee Gyu-won sebagai inspektur Ulleungdo untuk merespons pemukiman ilegal warga Jepang di pulau itu.
>>> Korea Tawarkan Diskon Tiket Bus Ekspres untuk Turis Asing
Lee meninggalkan Seoul pada 10 April tahun berikutnya, menghabiskan 15 hari memeriksa Ulleungdo, dan kembali ke Istana Changdeok pada 5 Juni untuk melapor kepada raja.
Menurut catatan Lee, warga Jepang telah memasang penanda tanpa izin di Ulleungdo dan menulis "Songdo" — dalam bahasa Jepang, Matsushima — di atasnya.
"Orang-orang itu licik dan penuh tipu daya," kata Lee kepada Gojong, menyarankan agar Joseon mengirim surat resmi kepada Menteri Jepang Hanabusa Yoshitada dan ke kementerian luar negeri Jepang.
Balasan Gojong menjadi titik awal rangkaian panjang catatan, monumen, dan klaim teritorial.
"Sekarang saya lihat ini, kita tidak bisa membiarkannya terbengkalai meski sesaat," kata Gojong. "Bahkan sejengkal tanah pun tidak boleh ditinggalkan."
Lee menjawab akan menyampaikan instruksi kerajaan kepada para menteri senior, mengatakan bahwa meski satu inci wilayah leluhur tidak boleh dibiarkan tanpa pengawasan.
Catatan Awal dalam Sejarah
Catatan paling awal muncul dalam "Records of the Three Kingdoms," pada bagian Okjeo dari "Account of the Eastern Barbarians" dalam "Book of Wei."
Pada tahun 245 M, jenderal Wei Guanqiu Jian menyerang Goguryeo dan memerintahkan Wang Qi, seorang komandan lokal, untuk mengejar Raja Dongcheon.
Wang mengikuti perintah dan maju menuju Laut Timur, di mana Usanguk, sebuah negara kuno yang terletak di Ulleungdo dan Dokdo, disebutkan dalam percakapan dengan seorang tetua setempat.
