Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi tidak mengunjungi Kuil Yasukuni yang kontroversial di Tokyo pada Sabtu, 15 Agustus 2026, saat Jepang memperingati 81 tahun menyerahnya dalam Perang Dunia II.
Langkah ini diambil untuk memprioritaskan hubungan diplomatik dengan China dan Korea Selatan, yang selama ini mengkritik kunjungan ke kuil tersebut karena dianggap kurang menunjukkan penyesalan atas kekejaman perang Jepang.
Dalam pidatonya, Takaichi berduka atas korban di Hiroshima, Nagasaki, dan Okinawa, serta mereka yang tewas di medan perang luar negeri.
Ia berterima kasih atas pengorbanan mereka sebagai fondasi perdamaian dan kemakmuran Jepang saat ini.
Namun, ia tidak menyebut kekejaman Jepang di Asia atau meminta maaf. Ia menegaskan Jepang sejak akhir perang telah konsisten berkontribusi pada perdamaian dan kemakmuran global.
Menteri Pertahanan dan Pejabat Lain Kunjungi Kuil
Menteri Pertahanan Shinjiro Koizumi, seorang menteri kabinet lainnya, dan tiga eksekutif partai penguasa mengunjungi kuil tersebut pada Sabtu pagi.
Koizumi, yang dikenal sebagai pendukung peningkatan kemampuan militer Jepang, secara rutin mengunjungi kuil itu setiap 15 Agustus. Kunjungannya kali ini dianggap lebih kontroversial karena posisinya sebagai menteri pertahanan.
Kunjungan terakhir menteri pertahanan ke kuil itu terjadi pada 2024 oleh Minoru Kihara, yang kini menjadi sekretaris kabinet dan juru bicara pemerintah.
Kementerian Pertahanan Jepang melarang kunjungan kelompok oleh anggota Pasukan Bela Diri karena pemisahan agama dan negara dalam konstitusi.
Koizumi, putra mantan PM Junichiro Koizumi yang pernah memicu kemarahan China dengan kunjungan ke Yasukuni pada 2006, tidak berkomentar saat meninggalkan kuil.
Takaichi Kirim Persembahan dan Dukung Basis Konservatif
Tiga eksekutif Partai Demokrat Liberal (LDP) berdoa bersama di kuil dan membawa persembahan atas nama Takaichi, yang dianggap sebagai upaya untuk menarik dukungan pendukung sayap kanan.
Sekretaris Jenderal partai Shunichi Suzuki mengatakan ia berdoa dengan memikirkan perasaan PM untuk arwah para gugur dan membawa persembahan uang Takaichi sebagai ketua partai.
Takaichi, yang belum pernah mengunjungi kuil sejak menjabat, telah mengirim persembahan dua kali untuk festival setengah tahunan kuil tersebut.
Keputusan untuk tidak hadir muncul setelah ketegangan Jepang-China meningkat pada November lalu ketika Takaichi menyebut serangan China ke Taiwan bisa menjadi 'situasi yang mengancam kelangsungan hidup' Jepang.
Sebelumnya, Takaichi telah berulang kali mengatakan akan berdoa di kuil pada 15 Agustus meskipun kontroversial.
Namun, media Jepang melaporkan ia memilih tidak berkunjung untuk menjaga hubungan dengan Beijing dan Seoul.
Takaichi dikenal menolak mengakui agresi dan kekejaman perang Jepang, serta menyangkal paksaan terhadap pekerja Korea dan 'wanita penghibur'.
Ia juga pernah terlibat kampanye menghapus referensi perbudakan seksual dari buku teks.
Ia mengaku berasal dari generasi pascaperang yang tidak bertanggung jawab atas tindakan masa lalu Jepang dan tidak berniat meminta maaf.
Sejak 2013, perdana menteri Jepang berhenti meminta maaf kepada korban Asia, mengikuti preseden yang dibuat oleh Shinzo Abe, yang dianggap sebagai mentor Takaichi.
