"Dibandingkan tahun lalu, jumlah pengunjung pada paruh pertama tahun ini sudah jauh lebih tinggi," kata seorang pejabat penyelenggara.
Antusiasme di Tengah Hujan
Saat pertunjukan taekwondo dimulai, tribun tertutup sudah penuh, dan pengunjung yang datang terlambat memenuhi plaza terbuka.
Semakin meriah pertunjukan, semakin banyak orang berdatangan dari area lain desa budaya tradisional, mengangkat ponsel untuk mengabadikan setiap tendangan dan pemecahan papan.
Cuaca hujan pada sore itu memaksa panitia mengurangi beberapa kegiatan yang direncanakan, termasuk sesi latihan tendangan dengan alat bantu.
Namun, meski rintik hujan mulai turun, tidak satu pun peserta meninggalkan tempat. Semua tetap di matras, mengikuti instruksi hingga akhir, dan tertawa selama rangkaian yang dipersingkat.
Bagi Sung Si-hoon, profesor tamu di Universitas Woosuk yang memimpin sesi partisipasi sebagai instruktur, pemandangan di Namsangol menunjukkan seberapa jauh taekwondo telah berkembang sejak 2007.
Ia ingat pada hari-hari awal ia bertanya-tanya apakah akan ada yang datang.
Namun kini, seni bela diri ini telah tumbuh menjadi olahraga dan seni pertunjukan global yang membantu mendefinisikan citra Korea di luar negeri.
"Dalam sepak bola, FIFA memiliki 211 negara anggota. Tapi taekwondo dipraktikkan di 213 negara," kata Sung.
>>> Provinsi Gyeongsang Utara Tetapkan 6 Destinasi Wisata Kesehatan Baru
Dengan Piala Dunia yang sedang berlangsung, gairah global mungkin masih terfokus pada sepak bola, tetapi melihat turis asing menghabiskan hari Minggu yang hujan untuk berlatih taekwondo di panggung Seoul, bukan sekadar bersorak di layar, "cukup membuat saya bangga," tambahnya.
