Bahasa Korea Utara mungkin terdengar akrab bagi banyak orang Korea Selatan melalui film, komedi, atau acara televisi yang menampilkan pembelot.
Namun, pemahaman yang sebenarnya tentang "Pyongyang Cultural Language" masih sulit diraih.
Jeong So-un, direktur di National Institute for Peace, Unification and Democracy Education, menerbitkan buku berjudul "The Purest and Finest Language in the World".
Judul itu diambil dari frasa yang digunakan rezim Korea Utara untuk memuliakan bahasa budaya mereka.
Menurut Jeong, sejak awal Korea Utara tidak ingin bahasanya tetap sama dengan Korea Selatan.
Hal ini terlihat dari perubahan kosakata, seperti kata "sangho" (saling) yang kini diganti menjadi "hosang" di Utara.
Kesenjangan Bahasa yang Melebar
Akar dari kebanggaan linguistik ini adalah kampanye "pemurnian bahasa" yang dimulai pada 1966. Tujuannya mengganti semua kata serapan asing dengan istilah asli Korea.
Namun, pada abad ke-21, pengaruh bahasa Rusia, Cina, Jepang, dan Inggris sulit dihilangkan.
Banyak istilah pengganti yang resmi gagal populer, seperti "dajin-sogogi-gyeopppang" (roti lapis daging giling) yang kalah dengan "hamburger".
Dalam masyarakat yang bahkan mengatur onomatope, kata tiruan, dan nama bayi, satu area yang relatif aman adalah peribahasa.
Peribahasa dianggap sebagai kebijaksanaan lama, bukan pendapat pribadi, sehingga aman digunakan.
Korea Utara juga memandang dialek daerah sebagai pelanggaran moral dan tata krama, sehingga berusaha menghilangkannya. Namun, saat merujuk pada "musuh", mereka bebas menggunakan hinaan kasar.
Kata seperti "geui" (dia) dan "eobeoi" (orang tua) yang biasa di Selatan, di Utara hampir secara eksklusif digunakan untuk pemimpin tertinggi.
Ini menunjukkan sifat kuasi-dinasti sistem Korea Utara.
Banyak kata yang dianggap sebagai ciri khas bahasa Korea Utara, seperti "eoreum-bosungi" (es krim) dan "kkoburang-guksu" (mi keriting), sebenarnya jarang digunakan di sana.
Jeong berpendapat kesalahpahaman ini muncul karena Korea Utara sering dijadikan bahan hiburan.
"Orang sering mengonsumsi Korea Utara hanya untuk hiburan. Kebenaran tidak sepenting kejutan atau kelucuan.
Begitu sebuah kata diperkenalkan secara salah, jarang diperbaiki," kata Jeong.
Yang paling menyakitkan adalah nama resmi negara.
Pada Januari 2024, Kim Jong-un menyatakan bahwa Selatan dan Utara bukan bangsa yang sama dan tidak menginginkan reunifikasi, serta secara resmi menggunakan "Republik Korea" alih-alih "Namjoseon".
Meski demikian, Jeong menekankan bahwa orang harus saling memahami bahasa. "Babak terakhir perpecahan akan ditentukan oleh pengetahuan dan kemampuan kolektif yang kita bangun sepanjang jalan," tutupnya.
