Seorang pria Korea Selatan yang menderita penyakit saraf langka dan menyakitkan mengajukan gugatan hukum pertama yang diketahui terhadap larangan bunuh diri dengan bantuan di negara itu.
Lee Myung-shik (65) didiagnosis menderita mielitis akut pada 2020, kondisi yang tidak dapat disembuhkan dan menyebabkan rasa sakit terus-menerus meskipun mengonsumsi obat opioid kuat.
Ia harus menggunakan kursi roda, urine dikeluarkan melalui kateter, dan tinja dikeluarkan secara manual oleh perawat.
Lee menggambarkan rasa sakitnya seperti "paha diremas oleh mesin press berat, seolah tubuh bagian bawah tertimpa truk sampah."
"Saya tidak benar-benar hidup. Saya hanya bertahan hidup," kata Lee, yang juga menderita luka tekan dan nekrosis kulit.
Rencana ke Swiss Gagal
Pada 2022, Lee berencana bepergian ke Swiss dengan bantuan Dignitas, organisasi nirlaba yang mendukung kematian dengan bantuan.
Namun, ia membatalkan rencana itu setelah mengetahui putrinya dapat dipenjara hingga 10 tahun karena melanggar larangan bunuh diri dengan bantuan di Korea.
"Saya menghentikan proses karena tidak tega mendaftarkan pendamping," kata Lee, yang menyebut Swiss sebagai "satu-satunya harapannya."
Gugatan ke Mahkamah Konstitusi
Pada 2023, Lee mengajukan petisi ke Mahkamah Konstitusi, dengan argumen bahwa ketika pengobatan tidak menawarkan kesembuhan dan hidup hanya berisi penderitaan fisik dan mental, "hak untuk memutuskan kematian sendiri" harus dilindungi negara.
"Rasa sakit yang tak tersembuhkan, terus-menerus, dan menyiksa adalah bentuk penyiksaan paling brutal di Bumi," ujarnya.
Pengacaranya, Kim Jae-ryon, mengatakan sidang publik mungkin digelar tahun ini, hampir tiga tahun setelah petisi diajukan.
Ia "hati-hati optimis" akan hasil positif, mengutip tren global menuju pengizinan kematian dengan bantuan dan meningkatnya permintaan di Korea.
Dignitas melaporkan telah membantu 11 warga Korea melakukan kematian dengan bantuan hingga Desember 2025. Tidak ada pendamping yang dituntut, menurut Kim.
Perdebatan Publik
Survei Desember 2024 oleh Korea Institute for Health and Social Affairs menemukan 82 persen responden Korea mendukung kematian dengan bantuan.
Namun, undang-undang saat ini masih melarangnya dengan ancaman hukuman penjara 1-10 tahun bagi dokter atau siapa pun yang membantu.
Seorang anggota parlemen mengajukan RUU untuk melegalkan kematian dengan bantuan medis pada 2024, tetapi inisiatif itu terhenti karena perlawanan dari kelompok agama dan Asosiasi Medis Korea.
Negara-negara seperti Austria, Swiss, Belanda, Belgia, Luksemburg, Kanada, Spanyol, Uruguay, dan beberapa negara bagian AS mengizinkan praktik ini.
Di Korea, diskusi tentang masalah ini masih belum matang dan bisa memakan waktu bertahun-tahun, kata Park Hye-yoon, dokter di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul.
Lee mengatakan Dignitas telah memberinya jaminan bahwa mereka akan menerimanya kapan saja.
