Novelis Prancis Bernard Werber mendorong pembaca untuk mengejar panggilan unik mereka daripada kesuksesan materi. Menurutnya, kebahagiaan sejati berasal dari menemukan bakat yang setiap orang lahir untuk kembangkan.
Pernyataan itu disampaikan dalam kuliah khusus di Pameran Buku Internasional Seoul 2026 di Coex, Seoul Selatan, Kamis. Prancis menjadi tamu kehormatan dalam acara tahun ini.
Werber berbagi ketertarikannya seumur hidup pada spiritualitas, tema yang sering muncul dalam novel-novelnya. Ia mulai mengeksplorasi yoga, meditasi Buddhis, dan praktik spiritual lainnya sejak usia 13 tahun.
Ia meyakini ada dua cara hidup yang fundamental berbeda: satu didorong oleh materialisme dan lainnya dipandu oleh spiritualitas.
"Kehidupan materialistis berputar di sekitar mencari pekerjaan, menghasilkan uang, membangun keluarga, dan mengulangi siklus yang sama," katanya.
"Kehidupan spiritual dimulai dengan bertanya mengapa kita dilahirkan, mengapa kita di sini, dan apa yang hanya bisa kita kontribusikan ke dunia," tambah Werber.
Werber memandang spiritualitas bukan sebagai doktrin kolektif, melainkan perjalanan individu untuk menemukan panggilan hidup.
Setiap orang, katanya, memiliki bakat dan tujuan unik yang tidak bisa diukur oleh standar sosial atau imbalan finansial.
"Masyarakat mungkin mengatakan bahwa passion Anda tidak akan menghasilkan uang. Tetapi jika jiwa Anda terus memanggil Anda ke arah itu, Anda harus mendengarkan," ujarnya.
Ia mendorong audiens untuk melihat melampaui "topeng" yang dikenakan orang dan mengenali individu autentik di baliknya.
Werber menekankan bahwa setiap orang memiliki misi pribadi yang berbeda tergantung pada latar belakang, pengalaman, dan kemampuan alami mereka.
"Makna hidup dimulai dengan menemukan karunia Anda.
Ketika Anda mengembangkan karunia itu sepenuhnya, pekerjaan tidak lagi terasa melelahkan, dan Anda secara alami menarik orang-orang yang berbagi atau menghargai passion Anda," kata Werber.
Werber memiliki basis pembaca yang sangat setia di Korea.
Sejak "Empire of the Ants" pertama kali diterjemahkan ke bahasa Korea dan diterbitkan pada 1993, karya-karyanya telah terjual lebih dari 12,5 juta kopi di negara itu.
Angka tersebut lebih dari setengah total penjualan globalnya sebanyak 23 juta kopi dalam 35 bahasa. Novel terbarunya, "The Waltz of Souls," baru saja diterbitkan di Korea.
Novel itu memperluas tema reinkarnasi dan perjuangan berulang umat manusia antara pencerahan dan obskurantisme.
Ceritanya mengikuti seorang protagonis yang melakukan perjalanan melalui banyak kehidupan masa lalu — dari masyarakat prasejarah dan Mesir kuno hingga Sumeria dan Yunani klasik — dalam upaya mencegah akhir peradaban.
Werber mengatakan novel itu terinspirasi sebagian oleh minatnya yang sudah lama pada regresi kehidupan masa lalu.
Ia ingat seorang paranormal pernah mengatakan bahwa ia telah menjalani 111 kehidupan masa lalu, sebuah gagasan yang tidak bisa diverifikasi tetapi menjadi bahan subur untuk fiksi.
"Konflik antara pencerahan dan obskurantisme telah berlanjut sepanjang sejarah manusia," katanya dalam konferensi pers menandai perilisan edisi Korea di sela-sela pameran buku.
Ia juga memperingatkan bahwa teknologi seperti kecerdasan buatan pada dasarnya netral.
Seperti api atau energi nuklir, teknologi dapat bermanfaat bagi umat manusia atau disalahgunakan tergantung pada bagaimana orang memilih untuk menggunakannya.
