Grup K-pop campuran KARD resmi mengakhiri perjalanan mereka setelah 10 tahun. Kontrak mereka dengan DSP Media berakhir pada akhir tahun ini.
Agensi telah mengumumkan bahwa album terakhir dan tur dunia akan menjadi penutup perjalanan KARD. Namun para anggota enggan menyebutnya sebagai perpisahan.
"Kami berempat masih ingin membuat musik bersama, hanya saja dalam lingkungan baru," kata Jiwoo dalam wawancara dengan The Korea Times.
"Tidak ada rencana untuk berpisah sepenuhnya."
J. Seph, rapper grup, menjelaskan bahwa kontrak dengan perusahaan telah berakhir.
"Saya terikat kontrak dengan perusahaan, dan titik akhir kontrak itu telah tiba," ujarnya.
Yang tidak ingin dilepaskan oleh para anggota adalah ikatan satu sama lain. Mereka mengakui belum ada keputusan konkret, tetapi pintu reuni akan selalu terbuka.
Album Perpisahan dan Tur Dunia
KARD merilis album penuh pertama dan terakhir mereka, "Where To Now? (Part.
2): NOWHERE," pada Selasa (28/7). Lagu utama "Back To Life" menampilkan nuansa musim panas yang segar.
"Lagu ini melepaskan citra seksi dan kuat yang kami miliki sebelumnya," kata Somin. "Pesan kami adalah bahwa kami akan selalu menjadi tempat bagi penggemar untuk bersandar."
Judul album mengandung permainan kata. "'NOWHERE' juga bisa dibaca 'NOW HERE', dan itu menggambarkan posisi kami saat ini," jelas Jiwoo.
"Tujuan dari perjalanan 10 tahun ini adalah di sini, saat ini."
Tur dunia perpisahan bertajuk "NOW HERE" akan dimulai pada 8 Agustus di Seoul. Tur Eropa mencakup 10 kota pada September, dengan jadwal tambahan hingga awal tahun depan.
Perjalanan KARD yang Unik
Dibentuk oleh DSP Media, KARD memperkenalkan diri dengan singel pra-debut "Oh NaNa" pada Desember 2016. Mereka resmi debut pada Juli 2017 dengan "Hola Hola."
Sebagai grup campuran di industri yang didominasi grup sesama jenis, KARD menjadi anomali.
Hits bergenre tropical house seperti "Don't Recall" dan "Dumb Litty" lebih populer di luar negeri, terutama Amerika Latin.
Ketidakseimbangan antara popularitas di luar negeri dan pengakuan di dalam negeri menjadi ketegangan utama.
"Setiap pulang dari tur luar negeri, tidak ada jadwal yang menunggu di Korea," kenang J. Seph.
Jiwoo menyebut pengakuan domestik sebagai "tugas besar yang belum terselesaikan." Ia mengaku memiliki perasaan campur aduk saat melihat perhatian yang muncul setelah pengumuman bubar.
"Banyak orang yang memperhatikan sekarang. Saya berharap itu datang sedikit lebih awal.
Jujur, saya merasa sedikit kesal," katanya sambil tertawa. Ia berharap sorotan yang terlambat ini bisa mendongkrak lagu-lagu lama dan baru.
Menjadi grup campuran memiliki tantangan tersendiri. "Saat debut, orang melihat kami sebagai sekelompok pria dan wanita, bukan sebagai artis individu.
Sekarang persepsi sudah lebih terbuka," ujar Jiwoo.
Namun ada juga keuntungan.
"Kami bisa bernyanyi tentang cinta secara lebih langsung, memadukan warna vokal yang berbeda, dan melakukan koreografi berpasangan yang disukai penggemar," tambahnya.
J. Seph mengenang momen lucu saat acara bersama.
"Grup cewek dan cowok biasanya punya ruang tunggu terpisah, tapi kami harus menggunakan ruang tunggu grup cewek. Awalnya canggung, tapi lumayan enak juga."
Para anggota mengakui bahwa kendali kreatif yang mereka perjuangkan sejak awal menjadi kunci umur panjang grup.
"Setelah 'Bomb Bomb', kami mulai menyuarakan pendapat, menulis musik, dan membentuk konsep sendiri," kata Somin.
"Proses itu membuat kami dewasa. Saya pikir kami telah berjuang dengan indah," pungkasnya.
Meski masa depan belum pasti, para anggota menegaskan komitmen mereka satu sama lain tidak akan berakhir seiring kontrak.
"Bagi kami, penggemar bukan sekadar sumber kekuatan. Merekalah yang membangun hidup kami," tutup Jiwoo.
