Komunitas pedesaan di Jepang barat daya masih berjuang untuk kembali normal pada Kamis, dua hari setelah gempa bumi dahsyat memicu ledakan di pusat perbelanjaan, merobohkan cerobong pabrik, dan meratakan rumah-rumah, menewaskan sedikitnya 23 orang.
Waktu semakin sempit untuk menemukan korban selamat, sementara tim penyelamat terus bekerja di wilayah Kumamoto di pulau utama selatan Jepang, Kyushu, tempat gempa berkekuatan 7,1 SR terjadi pada Selasa.
Jumlah orang yang hilang masih belum jelas. Gempa tersebut menyebabkan sedikitnya 63 orang luka-luka, lima di antaranya serius, menurut pemerintah prefektur Kumamoto.
Kepala Sekretaris Kabinet Minoru Kihara, berbicara kepada wartawan pada Kamis, memberikan angka korban tewas yang lebih tinggi yaitu 28.
Angka itu berasal dari penghitungan polisi, katanya, yang mencakup kasus yang masih dalam penyelidikan.
Beberapa dari kasus tersebut mungkin kemudian terbukti tidak terkait dengan gempa bumi.
Para penyintas menceritakan bagaimana mereka pulang ke rumah dan dengan putus asa menarik anggota keluarga keluar dari reruntuhan.
Beberapa menderita luka-luka dan dilarikan ke rumah sakit.
Ribuan orang menghabiskan malam lain di pusat evakuasi yang didirikan di seluruh area di gedung olahraga dan ruang besar lainnya.
Beberapa rumah masih tanpa air atau listrik, sementara yang lain hanya takut untuk kembali.
Hampir 23.000 rumah masih tanpa listrik dan lebih dari 10.000 orang tinggal di sekitar 400 tempat penampungan, di mana sumber daya listrik ditambahkan untuk menyediakan pendingin udara.
Kekhawatiran meningkat tentang penyakit, termasuk akibat cuaca yang sangat panas.
Kementerian Lingkungan Hidup mengeluarkan peringatan sengatan panas untuk wilayah Kumamoto, dengan suhu diperkirakan mencapai setinggi 33 derajat Celcius pada Kamis.
Warga Mengungsi di Mobil
Di kota Hikawa, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak di Kumamoto, banyak warga tidak memiliki air atau listrik, atau keduanya, dan beberapa tinggal di dalam kendaraan mereka di taman atau tempat parkir balai kota.
Di pintu masuk depan balai kota, petugas membagikan air kemasan dan nasi instan kemasan, sementara anggota Pasukan Bela Diri Darat datang dengan troli untuk menyediakan air bersih.
Yoshiaki Nakashima, seorang warga berusia 66 tahun yang datang dengan dua botol dan anjing kesayangannya untuk mengambil air, mengatakan dia tinggal di mobil karena keengganannya untuk tinggal di salah satu dari tiga pusat evakuasi di daerah itu.
Dia juga mengatakan tidak ingin tidur di rumah karena gempa susulan membuatnya merasa tidak nyaman.
“Sulit untuk berbalik saat tidur di mobil,” katanya, tetapi tinggal di tempat penampungan bahkan lebih sulit.
Akiko Inazaki, warga lain berusia 30-an, tinggal di tenda yang didirikan di halaman rumahnya, yang tanpa air dan listrik sejak gempa.
Inazaki, yang juga datang untuk mengambil air, mengatakan dia akan menggunakannya sedikit demi sedikit.
“Air bersih sangat berharga,” katanya. Inazaki mengatakan dia minum sangat sedikit sehingga hampir terkena sengatan panas.
Keluarga Menunggu Kabar Orang Hilang
Kerusakan paling parah terjadi di pusat perbelanjaan Aeon Mall di kota Kashima, yang ramai dikunjungi ribuan orang saat gempa terjadi pada sore hari.
Perusahaan mengatakan sekitar 3.000 pelanggan dievakuasi ke tempat parkir sebelum ledakan terjadi di bagian lain mal, di mana beberapa orang masih bekerja.
Lantai dua mal runtuh, menjebak orang.
Hingga Kamis pagi, enam orang dipastikan tewas di lokasi mal dari 11 orang yang ditarik keluar dari reruntuhan, menurut otoritas Kumamoto.
Anggota keluarga dari mereka yang masih hilang terlihat berkeliaran tanpa daya di dekat mal yang hancur, menunggu kabar, meskipun cuaca sangat panas.
Di daerah Yatsushiro, di mana cerobong asap runtuh di pabrik Nippon Paper Industries, 10 orang diselamatkan, tetapi delapan lainnya tewas, dan satu masih hilang, menurut tim bencana pemerintah prefektur Kumamoto.
