Sejong, ibu kota administratif Korea Selatan, menyimpan dua wajah yang kontras.
Dari kafe di lantai 49 sebuah gedung di distrik terbaru, kota tampak muda dengan jaringan jalan, kompleks pemerintah, danau, serta arboretum yang tertata rapi.
Namun, hanya dengan berkendara singkat ke distrik lama, ritme berubah total.
Gang pasar sempit berjajar kios ikan, papan reklame retro, rel kereta, dan para perajin muda yang membuka usaha di rumah bata tua.
Program "Sejong Osik" atau tur lima waktu makan hadir untuk menjembatani dua dunia tersebut.
Digagas pemerintah kota Sejong bersama Sejong Culture and Tourism Foundation, program wisata kuliner dua hari satu malam ini mengungkap potensi gastronomi ibu kota administratif Korea.
Tur ini terinspirasi dari Raja Sejong Agung yang disebut makan lima kali sehari. Peserta diajak mengunjungi sejumlah restoran, pasar, dan kafe ternama untuk mencicipi beragam hidangan.
Dari Iga Panggang hingga Pizza Persik
Perjalanan dimulai dengan hidangan lokal di Sanjang Garden, terkenal dengan "seok galbi" atau iga babi berbumbu yang dipanggang di atas arang dan disajikan di piring batu panas.
Sejak 1995, restoran ini meracik iga babi domestik dengan bumbu rahasia.
Karena iga datang dalam keadaan matang, tamu menikmati makan tanpa repot memanggang dan tanpa asap menempel di pakaian.
Rasanya seimbang berkat manis halus, sehingga tekstur lembut dan aroma asap daging premium tetap menonjol.
Setelah makan siang, peserta dibawa ke Cafe Pleasure di lantai 49 Sejong Leader's Fore Tower.
Hidangan kontemporer seperti matcha latte menjadi jeda menyenangkan, ditemani panorama Sungai Geum dan taman kota yang membentang.
Malam hari memperkenalkan sisi lain Sejong melalui komunitas wirausaha muda. Di pizzeria Fastars by Findfine, hidangan andalannya adalah pizza prosciutto persik.
Jochiwon, kawasan lama di Sejong, dikenal dengan buah persiknya, yang dipadukan dengan prosciutto asin.
Makanan itu dipasangkan dengan minuman keras kerajinan dari Baekkyung Distillery.
Menggunakan beras lokal, air, dan "nuruk" tradisional, produk unggulan Baekkyung 15 Gold menghadirkan nuansa anggur putih dan buah, dirancang untuk melengkapi makanan.
Jung Seung-an, direktur distileri, memiliki warisan keluarga di bidang minuman keras.
Kakeknya, seorang praktisi pengobatan tradisional Korea, awalnya menyeduh minuman obat, yang kemudian mendorong ayahnya membuka tempat penyulingan komersial.
Empat tahun lalu, Jung pindah ke Sejong bersama saudaranya untuk mendirikan distileri saat ini.
Setelah mengembangkan nuruk sendiri tiga tahun lalu, ia mulai merilis minuman tradisional Korea seperti yakju, cheongju, dan takju yang kini diekspor ke Eropa, Amerika Serikat, dan Asia.
"Tujuan tunggal saya adalah menciptakan minuman yang bisa diterima di meja makan seluruh dunia. Saya ingin membuat minuman yang mengangkat cita rasa makanan tanpa menenggelamkan hidangannya," kata Jung.
Pasar Tradisional dan Pengalaman Tangan
Hari kedua beralih dari makan malam urban ke kehangatan Pasar Tradisional Sejong di Jochiwon.
Pada hari pasar, dagangan memenuhi trotoar, menampilkan hasil musiman, ikan segar, dan jajanan kaki lima.
Di salah satu sudut, pedagang yang berpindah antarpasar menjual jeli akorn segar sementara pembeli menawar topi bermotif bunga.
Seorang pria tua duduk di samping alat pres minyak, mengekstrak minyak wijen dan perilla dari biji lokal.
Antrean panjang terbentuk di kios yang menyajikan semangkuk "jjajangmyeon" seharga 3.000 won. Pasar ini berdenyut energik namun tetap bersih dan tertata.
Ciri khas pasar adalah "padak", ayam goreng renyah dengan taburan bawang hijau, dijual 7.000 won.
Pedagang unggas yang berjualan di tempat sama selama lebih dari 40 tahun dibantu seorang staf dari Pakistan, dan bersama-sama menyiapkan hingga 400 ekor ayam sehari.
Untuk merasakan pasar secara langsung, peserta tur mengikuti misi Market Potluck.
Berbekal voucher, pengunjung menjelajah kios untuk mengumpulkan aneka hidangan, lalu berkumpul di Cafe Hwayangyeonhwa untuk menyantap hidangan bersama.
Tur ini bukan sekadar mencoba makanan. Peserta juga mendapat kesempatan sightseeing dan pengalaman kerajinan tangan.
Distrik bersejarah kota memiliki gang dengan rumah era kolonial, papan reklame vintage, dan taman kanak-kanak yang masih beroperasi sejak 1966.
Di Presidential Archives, pengunjung dapat memasuki ruang kantor presiden yang direkonstruksi, naik ke podium di ruang pers tiruan, atau melihat limusin kepresidenan.
Sejong National Arboretum menampilkan rumah kaca dengan pameran "Henri Matisse's Five-Color Garden".
Pembuatan kaca menjadi bagian populer lain dari tur.
Di Own Glass Studio, bengkel yang dijalankan seniman kaca Lee Seung-yeon, tamu membuat pisau mentega atau tatakan gelas khusus dari kaca berwarna.
Dengan menghubungkan restoran regional, distileri kerajinan, dan startup makanan di distrik baru dengan pesona pasar tradisional, Sejong menawarkan retret gastronomi dua hari yang lengkap.
Setelah peluncuran program yang sold out pada 19 September, tur akan berjalan pada 9, 24, dan 31 Oktober, serta 14 November, melayani 25 hingga 30 peserta per sesi.
"Saat kami melakukan riset, gastronomi menjadi alasan utama orang mengunjungi wilayah ini.
Program kuliner terjual jauh lebih cepat daripada tema lain," kata Han Kyung-ah, direktur Sejong Cultural Tourism Foundation.
"Karena subsidi pemerintah menutupi sekitar 50 persen biaya, peserta hanya membayar setengah harga, sehingga program cepat habis. Setelah program percontohan tahun lalu, penawaran tahun ini berjalan hingga November."
Dengan harga antara 100.000 dan 120.000 won, paket ini mencakup menginap satu malam di hotel bintang empat, pengalaman makan gourmet, dan tur berpemandu.
Melalui inisiatif ini, Sejong berencana merevitalisasi distrik komersial di pusat kota baru dan lama.
