WASHINGTON — Ketika Joe Shearer menjadi Marinir yang bertempur di Irak, ledakan mortir musuh menjatuhkannya dan membuatnya muntah. Dia bangkit dan terus berjalan meskipun sakit kepala hebat.
Ketika bom pinggir jalan menghantam konvoi Humvee-nya beberapa bulan kemudian, gelombang kejut ledakan menyapu tubuhnya sebelum sakit kepala dan sulit tidur muncul selama berhari-hari.
>>> Senator AS Perkenalkan Kembali RUU Percepat Bantuan Kemanusiaan ke Korea Utara
"Selama Anda bisa bangkit dan kembali berpatroli, itulah yang Anda lakukan," katanya.
Shearer, 40 tahun, dari Colorado Springs, Colorado, menghubungkan kedua peristiwa pada 2005 itu dengan cedera otak traumatis yang baru saja didiagnosis.
Dia masih diganggu gejala mulai dari pusing dan migrain hingga lupa tugas sehari-hari dan tanggung jawab kepada istri dan anak-anaknya.
Kekhawatiran Baru di Tengah Perang Iran
Efek jangka panjang dari cedera otak traumatis memicu kekhawatiran baru tentang dampak perang Iran pada tentara Amerika yang menderita luka tersebut selama konflik tanpa akhir yang jelas.
Hampir 700 personel layanan AS telah terluka oleh serangan drone dan rudal di pangkalan-pangkalan di Timur Tengah dan pertempuran lainnya.
Sebagian besar mengalami cedera otak traumatis dan kembali bertugas, menurut pernyataan publik dari pejabat militer.
Juru bicara utama Pentagon, Sean Parnell, bulan lalu menyebut sebagian besar cedera selama periode dua minggu sebagai "gegar otak ringan".
Dokter Tidak Bisa Memprediksi Dampak Jangka Panjang
Gegar otak sering disebut TBI "ringan", dan banyak orang pulih dalam beberapa minggu.
Tetapi kadang-kadang mereka dengan gejala awal yang tampak ringan mengalami masalah yang berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun, seperti sakit kepala, pusing, atau kesulitan mengingat atau memperhatikan yang kadang disebut "kabut otak".
