Banjir bandang dahsyat yang melanda dekat perbatasan Nepal dengan Tibet pada Rabu lalu diduga dipicu oleh longsoran bagian bawah gletser yang jatuh ke lembah ratusan meter di bawahnya.
Para ahli mengungkapkan hal ini berdasarkan citra satelit dari Planet Labs yang menunjukkan bekas longsoran dan material yang menutupi lereng hijau.
Belum jelas apa yang menyebabkan gletser runtuh, namun pejabat Nepal menyebut gempa bumi di kawasan itu beberapa menit sebelumnya sebagai kemungkinan pemicu.
Otoritas di kedua sisi perbatasan khawatir jumlah korban jiwa akan jauh lebih tinggi dari hampir 100 jenazah yang telah ditemukan.
Pemerintah Nepal menyatakan lebih dari 300 wisatawan masih hilang.
Analisis Citra Satelit
Citra satelit sebelum dan sesudah dari Planet Labs yang ditinjau Reuters menunjukkan lereng gunung hijau yang subur kini terkubur puing-puing coklat dan sedimen.
Vikram Gupta, ahli geologi teknik dari Sikkim University India, mengatakan bagian signifikan dari hidung gletser runtuh dan memicu kejadian ini, kemungkinan termasuk atau membawa sejumlah besar batu dan sedimen.
Dan Shugar, profesor asosiasi di University of Calgary, mengatakan citra menunjukkan sejumlah besar salju mencair dalam 24 jam sebelum bencana.
Beberapa gletser di lembah tertutup salju kemarin dan hari ini sebagian besar es gundul, jadi kemungkinan cuaca hangat, ujarnya.
Shugar juga melihat bagian bawah gletser pecah pada ketinggian sekitar 5.200 meter dan jatuh ke dasar lembah sekitar 1.200 meter di bawahnya.
Ia menambahkan bahwa konstruksi bisa menjadi faktor dan apakah perubahan iklim berperan akan diselidiki dalam waktu dekat.
Beberapa proyek pembangkit listrik tenaga air berlokasi di daerah terdampak paling parah di distrik pegunungan Rasuwa yang berpenduduk sekitar 50.000 jiwa.
Otoritas Pengurangan Risiko Bencana Nepal menyebut banjir yang melibatkan gletser terjadi di Sungai Lhende akibat tanah longsor sekitar 20 kilometer timur laut dari perlintasan perbatasan Nepal-China.
Laporan awal juga menyebut gempa di area itu bisa memicu longsoran salju dan menyebabkan banjir, tetapi Prakash Pokharel, ahli geologi di otoritas tersebut, mengatakan masih belum jelas apakah itu memicu tragedi.
Banjir bandang disebabkan oleh longsoran es-batuan di sisi Nepal, kata Pokharel yang telah meninjau citra Planet Labs.
Pusat Internasional untuk Pembangunan Gunung Terpadu (ICIMOD) menyatakan banjir bandang mengirim gelombang kuat air, sedimen, dan bongkahan batu melalui sistem sungai Bhote Koshi dan Trishuli.
Mereka menambahkan bahwa ketinggian air di sungai di daerah Galchhi di hilir naik hingga sembilan meter dalam 30 menit.
Banjir, tanah longsor, longsoran salju, dan kekeringan semakin sering dan dahsyat di seluruh Hindu Kush Himalaya, dan perubahan air, tanah, dan udara yang semakin cepat mengancam penduduk, kata ICIMOD.
