Sebulan setelah banjir bandang melanda sebagian wilayah Nepal, ribuan orang masih mengungsi dan tim penyelamat terus mencari ribuan lainnya yang hilang.
Banyak korban diduga terjebak di enam terowongan proyek pembangkit listrik tenaga air.
Bencana ini meninggalkan pemerintah Nepal dengan tugas pemulihan yang panjang dan mahal, sementara keluarga-keluarga kehilangan orang tercinta, rumah, dan mata pencaharian.
Perdana Menteri Balendra Shah dalam pidato pertamanya di Majelis Umum PBB pada Kamis menyoroti banjir tersebut sebagai peringatan tentang meningkatnya risiko iklim di kawasan Himalaya.
"Bencana ini bukan sekadar tragedi lokal, tetapi peringatan bagi dunia," kata Shah.
Shah juga menyerukan dukungan internasional yang lebih besar untuk pemulihan Nepal dan kerja sama regional yang lebih kuat untuk menghadapi bencana terkait iklim.
"Perubahan iklim tidak mengenal batas. Gletser dan banjir tidak bepergian dengan stempel dan paspor," ujarnya.
Tantangan Identifikasi Korban
Badan penanggulangan bencana Nepal melaporkan 1.453 jenazah telah ditemukan dan 5.644 orang masih dinyatakan hilang.
Hanya 112 jenazah yang telah diserahkan kepada keluarga, sementara 1.333 lainnya dimakamkan sementara sambil menunggu identifikasi.
Di negara tetangga, China, pejabat melaporkan 261 warga asing termasuk dalam daftar hilang.
Tenda-tenda telah didirikan di Rumah Sakit Polisi Nepal di Kathmandu, tempat keluarga dapat memberikan sampel DNA untuk membantu mengidentifikasi korban.
Otoritas membandingkan sampel tersebut dengan DNA yang dikumpulkan dari sisa-sisa jenazah yang ditemukan.
Pejabat laboratorium menolak memberikan rincian dengan alasan privasi, tetapi mengatakan para ahli dari India, China, Amerika Serikat, Singapura, dan Korea Selatan membantu pekerjaan tersebut.
Rabi Kumar Thapa Magar, seorang pekerja pembangkit listrik tenaga air yang kehilangan istri, saudara laki-laki, ipar perempuan, dan ibunya, mengatakan ia mengidentifikasi istrinya dari foto jenazah.
Namun otoritas telah menguburkan tubuh istrinya sebelum keluarga dapat melihatnya.
Otoritas menolak melepaskan jenazah tersebut sambil menunggu pencocokan DNA, proses yang mereka katakan akan memakan waktu setidaknya satu bulan.
Keluarga kemudian melakukan ritual pemakaman simbolis menggunakan boneka pengganti.
Duka Keluarga dan Upaya Pemulihan
Banyak lainnya masih bergulat dengan duka.
Pasang Maya Tamang, 32 tahun, yang kehilangan putra kecilnya dalam banjir, mengatakan ia masih bermimpi tentang anaknya yang memohon pertolongan.
"Jenazah anak saya telah ditemukan tetapi saya tidak bisa melihatnya untuk terakhir kali. Saya sangat sedih tentang itu.
Saya mendengar dalam mimpi dia mengatakan mengapa saya meninggalkannya sendirian," kata Tamang di sebuah rumah penampungan di kota Nuwakot yang terdampak banjir.
Putranya pergi ke sekolah bersama tetangga ketika banjir melanda.
Saat ia mengetahui apa yang terjadi, sekolah tersebut sudah tersapu.
Jenazah putranya ditemukan tiga hari kemudian di distrik selatan, tetapi ia tidak dapat melakukan perjalanan ke sana untuk melihatnya.
Banjir pada 26 Agustus terjadi pada pagi hari, sekitar waktu siswa tiba di sekolah atau dalam perjalanan ke sana.
Beberapa jenazah anak-anak kemudian ditemukan masih mengenakan dasi dengan logo sekolah mereka, kata Asta Man Dangol, seorang penduduk di Nuwakot.
"Siswa yang lebih tua mampu berlari ke atas bukit dan melarikan diri, tetapi anak-anak kecil yang tidak bisa berlari cepat ...
tersapu," ujarnya.
Pemerintah Nepal memperkirakan biaya rekonstruksi dan pemulihan mencapai $4,77 miliar.
Hampir 33.000 orang terdampak, dan sekitar 7.500 rumah rusak atau hancur.
Pemulihan kini difokuskan pada pemulihan jalan dan jembatan yang terputus akibat banjir, terutama di daerah terpencil di mana infrastruktur yang rusak menyulitkan pengiriman bantuan.
Ishmita Shah, seorang insinyur jalan, mengatakan kru telah bekerja bersama tentara Nepal sejak hari kedua setelah banjir untuk membuka kembali rute di daerah terdampak.
Shah mengatakan jembatan sedang dibangun untuk meningkatkan akses ke daerah yang paling parah terdampak dan mempermudah transportasi pasokan bantuan.
Namun pekerjaan itu tetap sulit, dengan cuaca buruk yang diperkirakan akan datang dalam beberapa hari mendatang, ujarnya.
"Beberapa hari ke depan akan sangat menantang karena cuaca, tetapi kami juga sepenuhnya siap untuk itu," katanya.
