Sedikitnya delapan orang tewas setelah sebuah gedung tiga lantai di Brooklyn, New York City, runtuh di tepi lokasi konstruksi.
Wali Kota New York Zohran Mamdani menyampaikan angka itu pada Kamis, sementara petugas pemadam kebakaran terus menggali puing untuk mencari kemungkinan korban yang masih terjebak.
Gedung tersebut ambruk pada Rabu sore waktu setempat.
Sebanyak 17 orang dirawat di rumah sakit karena luka-luka, termasuk empat orang dalam kondisi kritis dan tiga petugas pemadam kebakaran.
Mamdani menyebut peristiwa ini sebagai kehilangan yang sangat besar.
"Tidak ada kata-kata untuk kehilangan sebesar ini," tulisnya di X, seraya menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan mereka yang berduka.
Operasi Pencarian dan Penyelamatan
Puluhan petugas pemadam dan polisi menggunakan kapak dan gergaji listrik untuk menembus reruntuhan kayu dan bata yang berlapis-lapis.
Anjing pelacak dikerahkan untuk mencari tanda-tanda kehidupan di bawah puing.
Petugas juga memakai ember oranye untuk mengangkat material reruntuhan agar bisa menjangkau korban yang mungkin tertimbun.
Pada Rabu malam, petugas berhasil mengeluarkan seorang perempuan dalam keadaan hidup dari lubang yang mereka gali, lalu membawanya dengan tandu ke ambulans.
Komisaris FDNY Lillian Bonsignore menggambarkan pekerjaan tim penyelamat sebagai tugas yang berbahaya dan penuh risiko. "Setiap gerakan terkoordinasi," ujarnya.
Sekitar 250 petugas pemadam kebakaran dikerahkan di lokasi. Seorang petugas dilaporkan mengalami luka ringan.
Tujuh dari korban yang terdampak adalah anak-anak, menurut otoritas, tanpa merinci apakah ada di antara mereka yang termasuk korban tewas.
Hujan lebat diperkirakan turun di kota itu pada Kamis sore. Belum diketahui bagaimana cuaca akan memengaruhi upaya pencarian.
Penyebab Runtuhan Masih Diselidiki
Penyebab runtuhnya gedung masih dalam penyelidikan.
Namun Komisaris Bangunan New York City Ahmed Tigani mencatat bahwa saat gedung itu ambruk, para pekerja konstruksi sedang menggali tanah kosong di sebelahnya untuk pembangunan gedung baru.
Gedung tersebut merupakan struktur campuran dengan apartemen di atas ruang komersial di lantai dasar. Sebagian besar reruntuhannya menumpuk di dalam lubang proyek konstruksi.
Gedung lain yang berbagi dinding dengan bangunan runtuh masih berdiri, tetapi dindingnya terkelupas sehingga memperlihatkan isi ruangan, termasuk kamar tidur dan lemari penuh pakaian.
Seorang penghuni gedung, Anderson Velez, menceritakan kepada New York Post bahwa ia sedang bekerja ketika istrinya menelepon dan mengatakan dirinya serta dua anak mereka, berusia 7 dan 2 tahun, terjebak di reruntuhan.
"Dia menelepon saya saat gedung runtuh, dia di dalam dengan puing menimpanya. Dia berteriak minta tolong mengeluarkan anak saya, lalu telepon terputus," kata Velez.
Ia kemudian mengetahui bahwa keluarganya berhasil dikeluarkan dari reruntuhan dalam keadaan hidup.
Pesan telepon dan email yang meminta komentar telah ditinggalkan kepada arsitek, pemilik properti, dan kontraktor umum yang tercatat dalam data kota terkait proyek konstruksi tersebut.
