Bek Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, berpeluang menorehkan sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang tampil di Liga Champions Eropa (UCL).
Pemain berusia 27 tahun itu saat ini membela klub asal Belanda, NEC Nijmegen.
NEC Nijmegen berhasil lolos ke babak kualifikasi Liga Champions musim depan setelah finis di posisi keenam Eredivisie musim 2023/2024.
Pencapaian itu memberi mereka tiket ke babak kualifikasi ketiga Liga Champions.
Jika NEC Nijmegen mampu melewati babak kualifikasi, Verdonk akan menjadi pemain Indonesia pertama yang berlaga di kompetisi antarklub tertinggi Eropa tersebut.
Perjalanan Karier Calvin Verdonk
Calvin Verdonk lahir di Dordrecht, Belanda, pada 26 April 1997.
Ia memulai karier juniornya di FC Dordrecht sebelum bergabung dengan akademi Feyenoord pada 2010.
Verdonk kemudian menjalani debut profesionalnya bersama Feyenoord pada 2016.
Selama membela Feyenoord, ia sempat dipinjamkan ke NEC Nijmegen pada musim 2018/2019.
Setelah kontraknya di Feyenoord berakhir, Verdonk bergabung secara permanen dengan NEC Nijmegen pada 2020.
Bersama NEC, Verdonk menjadi pemain kunci di posisi bek kiri.
Penampilannya yang konsisten membuatnya dipanggil memperkuat Timnas Indonesia pada 2024.
Verdonk resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan langsung debut di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Brunei Darussalam.
Peluang NEC Nijmegen di Liga Champions
NEC Nijmegen harus melewati dua babak kualifikasi untuk bisa lolos ke fase grup Liga Champions.
Pada babak kualifikasi ketiga, mereka akan menghadapi lawan yang belum ditentukan.
Jika berhasil, mereka akan melaju ke babak play-off untuk memperebutkan tiket ke fase grup.
Liga Champions musim depan akan menggunakan format baru dengan 36 tim peserta.
Setiap tim akan memainkan delapan pertandingan di fase liga.
NEC Nijmegen bukanlah klub besar Belanda, tetapi mereka memiliki sejarah panjang di Eredivisie.
Klub yang bermarkas di Stadion Goffert ini terakhir kali tampil di kompetisi Eropa pada musim 2008/2009.
Saat itu, mereka bermain di Piala UEFA.
Jika berhasil lolos ke Liga Champions, NEC Nijmegen akan menjadi kejutan besar.
Verdonk sendiri sudah berpengalaman tampil di kompetisi Eropa bersama Feyenoord.
Ia pernah bermain di Liga Europa pada musim 2017/2018.
Pengalaman itu bisa menjadi modal berharga bagi NEC Nijmegen.
Dukungan untuk Calvin Verdonk
Kabar peluang Verdonk menjadi pemain Indonesia pertama di Liga Champions mendapat sambutan positif dari publik sepak bola Tanah Air.
Banyak yang berharap Verdonk bisa mewujudkan mimpi tersebut.
Sebelumnya, belum ada pemain Indonesia yang pernah tampil di Liga Champions.
Beberapa pemain keturunan Indonesia seperti Jordi Amat dan Shayne Pattynama juga belum pernah merasakan kompetisi tersebut.
Jika Verdonk berhasil, ia akan menjadi pionir bagi pemain Indonesia lainnya.
Prestasi ini juga bisa menjadi motivasi bagi pemain muda Indonesia untuk bermain di level tertinggi Eropa.
Timnas Indonesia sendiri saat ini sedang dalam masa pembangunan.
Kehadiran pemain-pemain seperti Verdonk diharapkan bisa meningkatkan kualitas tim.
Verdonk telah menunjukkan komitmennya dengan memilih membela Indonesia.
Ia pun langsung memberikan kontribusi positif di lini pertahanan Timnas.
Dengan peluang tampil di Liga Champions, namanya semakin dikenal di kancah sepak bola internasional.
Semua mata kini tertuju pada langkah NEC Nijmegen di babak kualifikasi.
Jika berhasil, Calvin Verdonk akan mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Indonesia.
