Sebuah video viral yang memperlihatkan pertemuan guru kaligrafi asal Jepang dengan muridnya yang terkenal memberikan gambaran menarik tentang salah satu tren pariwisata Korea yang tumbuh paling cepat.
Dalam video YouTube yang diunggah pada 28 Juni oleh grup K-pop RESCENE, anggota asal Jepang, Minami, mengunjungi kampung halamannya di Chiba dan bertemu kembali dengan mantan guru kaligrafinya.
Saat berbincang, sang guru mengungkapkan bahwa ia baru terbang kembali ke Jepang pada hari itu setelah menjalani prosedur kosmetik di dekat Stasiun Sinnonhyeon di Seoul selatan, yang membuat grup tersebut tertawa.
Meskipun percakapan itu ringan, hal itu menunjukkan salah satu alasan mengapa banyak wisatawan asing memilih mengunjungi Korea.
Dari Kosmetik ke Perawatan Klinik
Selama bertahun-tahun, K-beauty sebagian besar identik dengan kosmetik. Wisatawan mengisi koper mereka dengan sheet mask, produk perawatan kulit, dan riasan sebelum pulang.
Namun kini, semakin banyak pengunjung yang membuat janji di klinik dermatologi, menjalani perawatan kulit kepala, berkonsultasi dengan personal color expert, mengunjungi apotek, dan berpartisipasi dalam program kesehatan yang menjanjikan gaya hidup lebih sehat serta perbaikan penampilan.
Permintaan yang meningkat ini menunjukkan munculnya wellness tourism, yaitu jenis perjalanan yang berfokus pada peningkatan kesehatan fisik dan mental.
Di Korea, tren ini unik karena memadukan teknologi medis, layanan kecantikan, dan pengalaman gaya hidup ke dalam paket perjalanan khusus yang sulit ditemukan di negara lain.
Media Sosial Dorong Pertumbuhan
Para pejabat industri mengatakan media sosial telah membantu mempercepat pertumbuhan wellness tourism.
Berkat konten kecantikan di YouTube, Instagram, dan TikTok, anak muda di seluruh dunia menjadi akrab dengan perawatan kulit, klinik, dan produk apotek Korea.
Banyak wisatawan kini merencanakan perjalanan mereka dengan hati-hati untuk mengunjungi klinik-klinik ini serta tempat wisata tradisional.
Seorang dokter kulit yang mengoperasikan klinik di Seoul selatan mengatakan kepada The Korea Times bahwa mereka melihat peningkatan signifikan pasien asing dalam beberapa tahun terakhir.
Banyak pengunjung Jepang datang untuk prosedur laser lifting, perawatan kerutan, dan penghilangan pigmentasi.
Permintaan meningkat cukup besar sehingga mereka memperkuat pemasaran media sosial yang menargetkan wisatawan Jepang.
Data Belanja Wisatawan Melonjak
Perubahan ini semakin terlihat dalam data pemerintah.
Menurut Korea Tourism Organization (KTO), pengeluaran wisatawan asing menggunakan kartu kredit di Korea pada bulan Mei mencapai lebih dari 2 triliun won ($1,3 miliar), pertama kalinya belanja bulanan melampaui angka 2 triliun won.
Angka tersebut meningkat 67,1 persen dari bulan yang sama tahun lalu dan menegaskan pemulihan cepat pasar pariwisata inbound Korea.
Bisnis terkait kecantikan dan kesehatan mencatat pertumbuhan terkuat.
Belanja di bisnis perawatan kulit dan pijat melonjak 153,9 persen dari tahun sebelumnya, sementara klinik dermatologi mencatat kenaikan 85,5 persen.
Belanja di apotek meningkat lebih besar lagi, yaitu 206,1 persen, menunjukkan bahwa pengunjung semakin menggabungkan prosedur medis dengan pembelian produk perawatan kulit, suplemen nutrisi, dan obat-obatan bebas.
Alih-alih menghabiskan sebagian besar anggaran perjalanan di department store dan toko bebas bea, wisatawan asing kini mencari layanan dan produk yang mirip dengan yang ditemukan dalam kehidupan sehari-hari orang Korea.
Apotek Jadi Destinasi Belanja Baru
Pola perjalanan yang berubah juga telah mengubah apotek menjadi salah satu destinasi belanja terbaru bagi pengunjung asing.
Toko seperti Ready Young Pharmacy dengan cepat berkembang di distrik wisata seperti Myeong-dong, Hongdae, Gangnam, dan Seongsu-dong.
Mereka menjual obat-obatan bebas, produk perawatan kulit fungsional, dan suplemen kesehatan.
Tidak seperti apotek konvensional, toko-toko ini menyerupai peritel kesehatan dan kecantikan di mana pelanggan bebas melihat-lihat rak tetapi juga dapat berkonsultasi dengan apoteker tentang produk yang sesuai dengan kebutuhan mereka.
Seorang wisatawan China yang mengunjungi apotek premium di Seongsu-dong mengatakan bahwa ia menjalani perawatan kulit di Seoul selatan pada pagi hari sebelum datang ke Seongsu untuk makan siang dan berbelanja.
Ia juga mampir ke apotek untuk membeli suplemen kesehatan dan produk perawatan kulit.
Menurutnya, barang mewah selalu menarik, tetapi obat-obatan dan produk kesehatan Korea juga dikenal kualitasnya. Mengunjungi apotek-apotek ini telah menjadi salah satu alasan ia bepergian ke Korea.
Banyak produk yang populer bukanlah barang mewah, melainkan barang sehari-hari yang sudah lama dibeli orang Korea tanpa banyak perhatian.
Obat jerawat, salep luka, kosmetik fungsional, dan suplemen nutrisi kini banyak direkomendasikan melalui media sosial sebagai barang wajib selama perjalanan ke Korea.
Meluas ke Luar Seoul
Popularitas wisata kecantikan dan kesehatan tidak lagi terbatas di Seoul.
Data KTO menunjukkan bahwa belanja K-beauty dan wellness oleh wisatawan asing meningkat 38,4 persen pada kuartal pertama dibandingkan tahun sebelumnya, sementara belanja wisata medis naik 33,2 persen.
Dermatologi menyumbang 55,7 persen dari belanja wisata medis, diikuti oleh bedah plastik sebesar 21,1 persen, menunjukkan bagaimana perawatan terkait kecantikan telah menjadi salah satu pendorong terbesar industri wisata medis Korea.
Kim Young-mi, kepala Divisi Inovasi AI Pariwisata KTO, mengatakan dalam sebuah seminar data pariwisata pada bulan Mei bahwa pasar pariwisata global pulih hingga sekitar 103 persen dari level sebelum pandemi pada tahun 2025, sementara pariwisata inbound Korea mencapai 108 persen.
Ia menambahkan bahwa industri pariwisata Korea tumbuh tidak hanya dalam jumlah pengunjung tetapi juga dalam kualitas.
Pariwisata tema bernilai tinggi berkembang sementara belanja pariwisata menjadi lebih seimbang di berbagai daerah.
Kim mengatakan wisata kecantikan dan kesehatan telah muncul sebagai salah satu sektor dengan pertumbuhan tercepat di industri pariwisata inbound Korea.
Tren ini tidak lagi terpusat di Seoul, dengan destinasi seperti Jeju dan Busan menarik semakin banyak pengunjung yang mencari layanan medis dan pengalaman kesehatan.
Pemerintah Dukung dengan Festival
Pemerintah kini berupaya menjaga momentum tersebut.
Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata bersama KTO meluncurkan Korea Beauty Festival 2026 pada 24 Juni untuk mengubah industri kecantikan Korea yang diakui secara global menjadi platform pariwisata.
Festival yang diadakan di HiKR Ground di pusat Seoul ini memungkinkan pengunjung asing merasakan berbagai aspek budaya kecantikan Korea, termasuk tata rias, penataan rambut, diagnosis kulit kepala, analisis warna personal, dan konsultasi mode.
Acara ini juga menghubungkan pengunjung dengan hampir 800 produk wisata kecantikan melalui kemitraan dengan sembilan agen perjalanan online global, sehingga wisatawan dapat memesan pengalaman kecantikan bersamaan dengan akomodasi dan transportasi hingga 30 September.
Pejabat berharap program ini akan mendorong pengunjung untuk menghabiskan lebih banyak waktu di Korea sambil memperluas pariwisata terkait kecantikan.
Kang Jung-won, kepala Biro Kebijakan Pariwisata kementerian, mengatakan dalam upacara pembukaan festival bahwa K-beauty menciptakan kemungkinan baru dan telah berevolusi melampaui industri kecantikan menjadi salah satu konten budaya representatif Korea.
