Iran memulai prosesi pemakaman berhari-hari untuk Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei pada Sabtu, 4 Juli, beberapa bulan setelah serangan udara yang menewaskannya di awal perang.
Khamenei meninggal pada usia 86 tahun.
Peti jenazah Khamenei diletakkan dalam kotak kaca di Grand Mosalla, Tehran. Para pelayat menangis dan berteriak, "Kata kami satu!
Balas dendam! Balas dendam!"
Sejumlah orang membawa spanduk dan bendera, sementara papan reklame di kota menampilkan gambar Khamenei.
Kerumunan pria secara ritmis memukul dada mereka sebagai tanda berkabung, praktik umum di pemakaman Syiah.
"Saya di sini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pemimpin tercinta saya Ali Khamenei," kata Hananeh Mousavi (27) yang menangis, hadir bersama ibunya.
"Saya tidak pernah menyangka akan melihat hari seperti ini. Saya berharap saya sudah mati sebelum tragedi ini."
Panggung luar ruangan di Grand Mosalla menyerupai panggung tempat Khamenei biasa berpidato di husseiniyah di kompleksnya di pusat Tehran.
Situs itu hancur dalam serangan udara Israel yang menewaskan Khamenei dan beberapa anggota keluarganya pada 28 Februari, saat perang Iran dimulai.
Peti jenazah anggota keluarganya yang tewas diletakkan di bawah peti Khamenei, dengan sorban hitam di atasnya yang menandakan ia sebagai keturunan langsung Nabi Muhammad.
Pemerintah Iran memperkirakan jutaan orang akan membanjiri jalan-jalan ibu kota, mengingatkan pada pemakaman Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ruhollah Khomeini pada 1989.
Penyelenggara menyemprotkan air ke kerumunan dan menawarkan minuman dingin untuk membantu mengatasi panas musim panas.
"Kami menghadiri pemakaman untuk menunjukkan bahwa kami semua berkomitmen membela negara dan agama kami," kata Ali Kazemi, yang datang dari Tabriz, sekitar 530 kilometer dari Tehran.
Kehadiran besar dapat menjadi dorongan bagi pemerintah Iran, terutama saat mencoba memanfaatkan kendali atas Selat Hormuz dalam negosiasi dengan Amerika Serikat untuk mengakhiri perang secara permanen, dan ketika kekhawatiran masih ada bahwa Israel dapat menyerang lagi.
Pemakaman Bertepatan dengan HUT ke-250 AS
Iran memilih 4 Juli, peringatan 250 tahun berdirinya AS, untuk memulai pemakaman. Meskipun pihak berwenang tidak mengakui waktu tersebut, massa di Tehran meneriakkan, "Death to America!"
— meneriakkan seruan yang umum di Iran sejak Revolusi Islam 1979 dan penyanderaan di Kedutaan Besar AS.
Presiden AS Donald Trump dalam pidato di South Dakota mengatakan, "Kami menghajar Iran habis-habisan. Mereka sangat ingin menyelesaikan masalah.
Kami memberi mereka waktu seminggu untuk pemakaman." Di Grand Mosalla, beberapa pelayat memegang bendera besar bertuliskan "#KillTrump."
Jenazah Khamenei akan diangkut ke kota-kota di Iran dan Irak. Otoritas telah menutup jalan, wilayah udara, dan kehidupan sehari-hari di Tehran untuk masa berkabung.
Belum jelas apakah pemimpin tertinggi baru Iran, Ayatollah Mojtaba Khamenei, akan muncul di pemakaman ayahnya.
Mendiang pemimpin tertinggi muncul di pemakaman Khomeini pada 1989, menangis, saat ia memulai perjalanan memimpin Iran selama puluhan tahun.
Istri mendiang Mojtaba Khamenei adalah salah satu korban tewas yang dipajang di Grand Mosalla.
Ancaman berulang Israel untuk membunuh Mojtaba Khamenei memicu peringatan dari komando militer gabungan Iran pada Kamis, yang meminta Israel dan AS "untuk menghindari kesalahan perhitungan" dalam beberapa hari mendatang.
