Melihat ke belakang 26 tahun kemudian, Park mengatakan ia telah mencapai setidaknya satu hal.
"Pada saat saya mati, saya pikir saya setidaknya tidak akan memiliki dendam bahwa 'masih ada begitu banyak hal yang belum bisa saya lakukan sebagai perawat'," katanya.
Ada saat-saat ketika ia ingin berhenti.
Ia bertahan karena pasien masih meninggal dalam kesakitan, dan setiap kali, ia mengingat kata-kata perawat senior bahwa masih ada hal yang bisa dilakukan.
Park memiliki empat tahun tersisa sebelum pensiun. Saat ia bersiap perlahan meninggalkan bangsal, ia khawatir tentang pasien yang masih belum bisa masuk.
Sekitar 50 orang menunggu masuk hospis.
Perawatan hospis rawat inap di Korea masih terbatas.
Fasilitas hospis rawat inap di Korea hanya menerima pasien dengan kanker terminal, tidak termasuk pasien dengan penyakit jantung atau pembuluh darah.
Selama pandemi COVID-19, jumlah tempat tidur yang tersedia menurun, dan banyak tempat tidur itu masih terkonsentrasi di wilayah metropolitan Seoul.
Pasien di luar wilayah ibu kota kesulitan datang bahkan ketika mereka mau.
Korea menawarkan perawatan hospis dalam bentuk rawat inap, berbasis rumah, dan konsultatif, tetapi kekhawatiran Park adalah kekurangan tempat tidur bagi mereka yang membutuhkan perawatan rawat inap.
"Saya berharap lebih banyak orang akan diberi kesempatan untuk mengakhiri hidup mereka dengan bermartabat dengan biaya rendah," kata Park.
Lima tahun lalu, Park mulai berjuang melawan kanker sendiri. Ia hanya mengambil cuti lebih dari sebulan.
Menjadi pasien mengubah apa yang ia pahami tentang rasa sakit.
"Sekarang setelah saya menjadi pasien sendiri, satu hal baik adalah saya lebih memahami perasaan pasien saya," katanya. "Jadi inilah rasa sakit pasien kanker.
Baru sekarang saya mengetahuinya dengan benar."
Di akhir wawancara, Park ditanya adegan apa dari hidupnya yang mungkin terlintas di benaknya pada saat-saat terakhirnya.
Ia belum menikah dan tidak memiliki anak, katanya, tetapi tahun-tahunnya sebagai perawat memberinya kenangan indah.
Jika ia cukup beruntung memiliki waktu untuk mempersiapkan kematian, ia percaya satu gambar akan kembali.
"Yang akan terlintas di benak pada akhirnya mungkin adalah wajah pasien yang telah saya rawat selama ini," katanya.
Park telah menghabiskan hidupnya mengantar pasien pergi.
>>> AI Peramal Nasib Tentukan Tanggal Lahir Bayi di Korea
Ia percaya bahwa suatu hari, wajah-wajah yang pernah ia kirim dalam perjalanan terakhir mereka akan kembali untuk mengantarnya pergi.
