Kemenangan Harper tak lepas dari audisi viralnya membawakan lagu orisinal "String Cheese" yang membuat juri terharu.
Ia membawa pulang hadiah 250 ribu dolar AS dan kontrak rekaman bersama Hollywood Records.
Mentor dan Tema Panggung yang Membentuk Top 10
Setiap babak menuju 10 besar diwarnai mentor tamu berbeda.
Brad Paisley dan Keke Palmer mendampingi babak Top 20 di Hawaii, sementara Pat Benatar dan Neil Giraldo membimbing babak Rock & Roll Hall of Fame.
Jennifer Hudson, alumnus musim ketiga yang juga peraih EGOT, kembali sebagai mentor sekaligus juri tamu di malam Disney.
Kehadiran mentor-mentor ini mendorong performa kontestan naik signifikan tiap minggunya.
Perubahan lain musim ini adalah sistem voting yang beralih dari aplikasi resmi ke media sosial seperti Instagram, TikTok, dan Facebook.
Hal itu sempat membuat penghitungan suara tertunda satu minggu penuh di babak menuju 12 besar.
Ke depan, format tanpa babak Top 10 resmi ini kemungkinan besar akan jadi standar baru American Idol.
Produser tampak lebih fokus mempercepat ritme kompetisi agar penonton tetap menempel di layar setiap minggunya.
