Lebih dari 4.500 tentara telah dikerahkan untuk membantu upaya pemulihan di seluruh zona gempa.
Tujuh orang juga dilaporkan hilang setelah cerobong asap pabrik Nippon Paper Industries runtuh, sementara empat lainnya luka parah, kata seorang pejabat pemerintah setempat.
Bangunan dan Jembatan Runtuh
Di seluruh prefektur yang juga mengalami gempa mematikan satu dekade lalu, sekitar 260.000 orang diinstruksikan untuk pergi ke pusat evakuasi.
Polisi mengatakan mereka menerima 386 panggilan darurat setelah gempa terjadi, termasuk laporan bangunan runtuh dan orang yang meminta pertolongan.
Episentrum gempa berada sekitar 20 km di selatan Kota Kumamoto, kota terbesar di Kyushu tengah dengan populasi sekitar 700.000 jiwa.
Gempa tersebut diikuti oleh lebih dari 100 gempa susulan.
>>> 9 Tanda Cowok Sebenarnya Naksir tapi Sok Jual Mahal, Jangan Sampai Salah Paham
Di Kota Yatsushiro, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak, banyak rumah mengalami kerusakan atap dan sejumlah bangunan runtuh.
Jalan menuju kota pesisir itu retak dan melengkung di beberapa tempat, dan banyak bisnis masih tutup.
Sebagian jembatan runtuh ke Sungai Kumagawa, menarik perhatian warga yang penasaran.
Otoritas telah memperingatkan penduduk di daerah yang merasakan gempa terbesar untuk waspada terhadap gempa kuat lebih lanjut selama sekitar satu minggu, serta risiko tanah longsor.
Pada skala intensitas seismik Jepang, gempa Selasa tercatat mencapai level tertinggi 7 di beberapa daerah.
Dengan lebih dari 36.000 rumah masih tanpa listrik saat suhu melonjak hingga sekitar 34 derajat Celsius pada Rabu, otoritas juga memperingatkan risiko sengatan panas.
Rumah Sakit Kewalahan
Satu rumah sakit di Kota Uki, dekat episentrum, mengatakan pemadaman listrik akibat gempa membuatnya tidak dapat berfungsi.
