Kebakaran hutan di Kanada barat yang telah memaksa sekitar 20.000 orang mengungsi terus meluas pada Selasa (11/8) meski tanpa angin kencang.
Otoritas setempat mengaku kesulitan mengendalikan api dan menilai kerusakan secara menyeluruh.
>>> Promosi Miras Bermodus Hafalan Alquran, Brand Newport Tuai Kecaman
Seratus petugas pemadam kebakaran dari Meksiko telah bergabung, sehingga total petugas yang memerangi kobaran api menjadi 193 orang.
Api telah menghancurkan rumah dan properti di dekat Danau Okanagan, menewaskan seorang wanita berusia 80 tahun, dan merambat menuju Summerland, komunitas berpenduduk sekitar 12.000 jiwa yang berjarak 300 kilometer di timur Vancouver.
Pertumbuhan Signifikan dan Upaya Evakuasi
Cliff Chapman, direktur operasi provinsi untuk British Columbia Wildfire Service, mengatakan api menunjukkan 'pertumbuhan yang cukup signifikan' di beberapa area semalam meski tanpa angin kencang.
Ia menambahkan bahwa kru bekerja sepanjang waktu untuk membangun garis kendali dan membuat aman bagi warga yang dievakuasi untuk kembali.
Kevin Dunbar, direktur eksekutif tanggap darurat dan operasi pemulihan British Columbia, menyebut ini salah satu evakuasi terbesar dalam sejarah provinsi tersebut.
Otoritas telah menyiapkan 1.600 kamar hotel dan 1.000 ruang akomodasi kelompok bagi para pengungsi di Okanagan.
Selain yang sudah mengungsi, sekitar 10.000 orang lainnya diminta siap meninggalkan rumah dalam waktu singkat.
Lebih dari 100 kebakaran hutan terjadi di seluruh provinsi, dan petugas memperingatkan bahwa petir kering dapat memicu kebakaran baru di Central Interior dan Okanagan.
Provinsi juga meminta bantuan pemerintah federal untuk memperluas akomodasi bagi pengungsi.
Kesaksian Warga dan Investigasi
RCMP menyelidiki apakah ada aktivitas kriminal yang berperan dalam kebakaran tersebut.
Chapman mengatakan sekitar 4 persen kebakaran hutan di British Columbia selama dekade terakhir diduga sengaja dilakukan, tetapi pejabat belum menyatakan bahwa kebakaran Bald Range disengaja.
