Kebakaran hutan di Kanada barat yang telah memaksa sekitar 20.000 orang mengungsi terus meluas pada Selasa (11/8) meski tanpa angin kencang.
Otoritas setempat mengaku kesulitan mengendalikan api dan menilai kerusakan secara menyeluruh.
Seratus petugas pemadam kebakaran dari Meksiko telah bergabung, sehingga total petugas yang memerangi kobaran api menjadi 193 orang.
Api telah menghancurkan rumah dan properti di dekat Danau Okanagan, menewaskan seorang wanita berusia 80 tahun, dan merambat menuju Summerland, komunitas berpenduduk sekitar 12.000 jiwa yang berjarak 300 kilometer di timur Vancouver.
Pertumbuhan Signifikan dan Upaya Evakuasi
Cliff Chapman, direktur operasi provinsi untuk British Columbia Wildfire Service, mengatakan api menunjukkan 'pertumbuhan yang cukup signifikan' di beberapa area semalam meski tanpa angin kencang.
Ia menambahkan bahwa kru bekerja sepanjang waktu untuk membangun garis kendali dan membuat aman bagi warga yang dievakuasi untuk kembali.
Kevin Dunbar, direktur eksekutif tanggap darurat dan operasi pemulihan British Columbia, menyebut ini salah satu evakuasi terbesar dalam sejarah provinsi tersebut.
Otoritas telah menyiapkan 1.600 kamar hotel dan 1.000 ruang akomodasi kelompok bagi para pengungsi di Okanagan.
Selain yang sudah mengungsi, sekitar 10.000 orang lainnya diminta siap meninggalkan rumah dalam waktu singkat.
Lebih dari 100 kebakaran hutan terjadi di seluruh provinsi, dan petugas memperingatkan bahwa petir kering dapat memicu kebakaran baru di Central Interior dan Okanagan.
Provinsi juga meminta bantuan pemerintah federal untuk memperluas akomodasi bagi pengungsi.
Kesaksian Warga dan Investigasi
RCMP menyelidiki apakah ada aktivitas kriminal yang berperan dalam kebakaran tersebut.
Chapman mengatakan sekitar 4 persen kebakaran hutan di British Columbia selama dekade terakhir diduga sengaja dilakukan, tetapi pejabat belum menyatakan bahwa kebakaran Bald Range disengaja.
Lucille dan Gordon Beach dari Summerland berada di Vancouver untuk menghadiri pernikahan cucu mereka saat mendengar kebakaran terjadi.
Pasangan itu, yang tinggal sementara di West Kelowna bersama anjing mereka, belum melihat rumah mereka sejak meninggalkan Jumat lalu, tetapi percaya rumah mereka aman.
Carmen Bodzasy, yang dievakuasi dari Summerland, harus melewati jalan yang tidak dikenalnya saat suaminya sedang bekerja.
Ia membawa foto pernikahan orang tuanya, foto keluarga anak-anaknya, dan foto dirinya bersama suami.
Ia bertekad untuk tetap tinggal di Summerland dan membantu membangun kembali kota itu karena semua orang di sana sangat baik.
Kurangnya informasi membuat beberapa warga Summerland frustrasi, sehingga mereka beralih ke foto dan video yang diunggah online dari dalam komunitas yang dievakuasi.
Sementara itu, di Amerika Serikat, petugas pemadam kebakaran di California berjuang melawan api yang telah membakar hampir 5 mil persegi (sekitar 12 kilometer persegi) di wilayah Big Sur.
Taman negara bagian ditutup dan perintah evakuasi dikeluarkan, termasuk untuk ruas sepanjang 7 mil (11 kilometer) di Highway 1.
Di perbatasan Nevada-Kalifornia, api yang bergerak cepat di utara Reno telah menyebar hingga sekitar 68,8 mil persegi (178,2 kilometer persegi) dan terus tumbuh setiap jam.
Lebih dari 4.000 orang dan keluarga mengungsi, dan kondisi panas, kering, dan berangin menambah ancaman kebakaran.
Api tersebut telah bergabung dengan kobaran lain yang membakar di Freds Mountain.
Kantor Sheriff Washoe County menangkap seorang wanita berusia 47 tahun atas tuduhan pembakaran tingkat tiga terkait kebakaran gunung itu.
Di Minnesota, seorang petugas pemadam kebakaran hutan di dekat kota Ely meninggal pada Selasa setelah mengalami keadaan darurat medis yang tidak dijelaskan.
Setidaknya delapan orang lainnya tewas saat membantu memadamkan kebakaran hutan di AS tahun ini, termasuk empat petugas pemadam yang terjebak api di Colorado barat.
