Tim penyelamat Filipina kembali melanjutkan pencarian korban kebakaran kapal feri di lepas pantai Provinsi Palawan, Filipina barat, Jumat (11/9).
Insiden tersebut menewaskan sedikitnya lima orang dan menyisakan 84 orang yang masih dinyatakan hilang.
Juru bicara Philippine Coast Guard, Cayabyab, menyatakan operasi penyelamatan terkendala asap tebal yang masih keluar dari kapal yang terbakar.
Kondisi itu membuat petugas tidak dapat menaiki feri untuk melakukan pencarian langsung.
Jumlah korban hilang direvisi dari 86 menjadi 84 setelah otoritas memverifikasi bahwa dua orang yang semula tercatat dalam manifes tidak berada di atas kapal.
Sementara itu, jumlah orang yang berhasil diselamatkan tercatat 43 orang.
Kesaksian Korban dan Upaya Pencarian
Richard Marceliano, salah satu korban selamat, menuturkan kepada GMA News bahwa ia melihat asap dalam jumlah kecil yang dengan cepat berubah menjadi kobaran api.
Api menyebar ke seluruh feri hanya dalam hitungan detik.
Ia bersama penumpang lain menghabiskan hampir dua jam terapung di laut sebelum akhirnya diselamatkan. Coast Guard telah mengerahkan lima kapal dan penyelam ke lokasi kejadian.
Perahu penyelamat tentara, nelayan, dan pemilik resor swasta terus membantu pencarian yang dimulai Rabu malam. Cayabyab menambahkan bahwa satu kapal Coast Guard berukuran lebih besar juga akan dikerahkan.
Hingga saat ini belum jelas apa yang memicu kebakaran tersebut.
Pernyataan Maritime Industry Authority (MARINA) yang mengutip kesaksian korban menyebutkan dua ledakan berturut-turut terdengar dari dalam kapal dan memicu api.
Menurut manifes kapal, feri tersebut membawa 117 penumpang dan 17 awak dalam pelayaran dari Baseco di Manila menuju Coron.
Coron merupakan tujuan wisata populer di Palawan yang dikenal dengan lokasi penyelaman dan atraksi island-hopping.
Feri itu juga mengangkut lima sepeda motor, satu kendaraan listrik, satu forklift, satu pikap, dan sebagian besar barang kargo.
Data tersebut disampaikan oleh Coast Guard.
