Amerika Serikat untuk pertama kalinya mengonfirmasi bahwa mereka telah menempatkan senjata di luar angkasa.
Pengakuan ini disampaikan di tengah peringatan sebelumnya tentang kemungkinan negara seperti Rusia mempersenjatai wilayah yang selama ini disepakati hanya untuk tujuan damai.
Menteri Angkatan Udara Troy Meink mengatakan dalam konferensi Air and Space Cyber di Maryland pada Senin bahwa AS telah mengerahkan "senjata kendali luar angkasa di orbit yang mampu mempertahankan Joint Force terhadap tindakan musuh yang bermusuhan."
Meink tidak merinci jenis senjata tersebut, cara kerjanya, atau apakah senjata itu menargetkan objek lain di luar angkasa atau di Bumi.
Dua tahun lalu, AS memperingatkan bahwa Rusia sedang mengembangkan senjata anti-satelit berbasis luar angkasa baru, meskipun Gedung Putih menyatakan bahayanya tidak iminen saat itu.
Laporan tentang senjata anti-satelit itu mencerminkan kekhawatiran lama terhadap ancaman luar angkasa dari Rusia dan China, mengingat banyak infrastruktur AS bergantung pada komunikasi satelit.
AS juga sebelumnya pernah mendemonstrasikan kemampuannya menembak jatuh satelit dari Bumi.
Dalam pernyataannya, Meink juga menyebut Angkatan Udara sedang menambah lebih banyak sistem otonom dan memperkirakan layanan tersebut akan terlihat "sangat berbeda" pada 2032.
Sebagai contoh, ia membayangkan drone serang sekali pakai menggantikan artileri sebagai "pembunuh utama."
"Kami meningkatkan kesiapan terhadap ancaman yang ada," ujarnya.
Pengungkapan ini muncul saat pemerintahan Trump semakin fokus pada luar angkasa.
Pada 2019, di masa jabatan pertamanya, Trump menciptakan Space Force sebagai cabang militer terpisah.
Di masa jabatan keduanya, ia mengumumkan sistem pertahanan rudal "Golden Dome" yang mencakup rencana menempatkan senjata AS di luar angkasa.
Trump tahun lalu mengatakan ia memperkirakan sistem itu akan "beroperasi penuh sebelum akhir masa jabatan saya," yang berakhir Januari 2029, dan mampu mencegat rudal "bahkan jika diluncurkan dari luar angkasa."
Trump juga mengarahkan Pentagon untuk mengejar pencegat berbasis luar angkasa melalui perintah eksekutif pada minggu pertama kepresidenannya.
Congressional Budget Office memperkirakan komponen berbasis luar angkasa dari Golden Dome saja bisa menelan biaya hingga $542 miliar selama 20 tahun ke depan.
Pemerintahan Biden pada 2024 mengumumkan bahwa Rusia sedang mengembangkan senjata nuklir berbasis luar angkasa yang dapat bertahan lama di orbit, lalu melepaskan ledakan yang melumpuhkan satelit di sekitarnya.
Hal itu memicu kembali debat tentang gagasan senjata di luar angkasa di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pada April 2024, Rusia memveto resolusi bersama AS-Jepang yang menyerukan semua negara tidak mengembangkan atau menempatkan senjata nuklir atau senjata pemusnah massal lainnya di luar angkasa, sebagaimana dilarang oleh perjanjian internasional 1967 yang melibatkan AS dan Rusia.
Perjanjian itu juga menyatakan bahwa luar angkasa adalah milik bersama global yang hanya boleh digunakan untuk tujuan damai.
Delegasi Rusia menyebut resolusi itu hipokrit dan standar ganda, lalu mengusulkan resolusi tandingan untuk melarang semua senjata di luar angkasa "untuk selamanya."
Resolusi tandingan itu akhirnya gagal.
Rusia berargumen bahwa AS dan sekutunya menentang larangan semua senjata di luar angkasa karena mereka berencana menempatkan senjata di sana.
