Tur Ed Sheeran di Amerika Utara dan Amerika Selatan dilanda gejolak setelah empat aksi pendukungnya tiba-tiba mundur.
Mereka menyatakan solidaritas kepada rapper Macklemore, yang dikeluarkan dari tur karena menyampaikan komentar pro-Palestina di atas panggung.
Aksi-aksi yang mundur adalah Aaron Rowe dan Beoga dari Irlandia, band Denmark Lukas Graham, dan Finneas.
Mereka mengumumkan keputusan itu melalui Instagram, tak lama setelah Sheeran mengunggah pernyataan soal keluarnya Macklemore.
Rowe dan Lukas Graham seharusnya menjadi pengganti Macklemore pada sisa jadwal Sheeran di Amerika Serikat.
Beoga sebelumnya tampil membawakan beberapa lagu bersama Sheeran di pertengahan setiap set.
Sementara Finneas, saudara sekaligus kolaborator musikal Billie Eilish, dijadwalkan ikut tur Sheeran di Amerika Selatan.
Tekanan bagi Sheeran
Langkah para musisi itu menempatkan Sheeran dalam tekanan besar.
Penyanyi asal Inggris itu selama ini berusaha menghindari politik dan tidak memihak dalam konflik Gaza.
Alasannya, penggemar yang datang ke konsernya tidak datang untuk mendengar politik.
Rowe dan Beoga sama-sama merujuk sejarah negara mereka dalam menjelaskan keputusan mundur.
Beoga menyebut mereka adalah orang Irlandia yang memahami kolonialisme.
Mereka juga menyatakan diri sebagai anggota pendiri gerakan Irish Artists for Palestine dan akan terus menjadi aktivis keadilan.
Rowe menyebut Sheeran sebagai teman dan mengakui sang penyanyi mengubah hidupnya.
Namun, ia menegaskan sebagai orang Irlandia mereka sangat memahami genosida, kelaparan yang dipaksakan, dan pendudukan yang penuh kekerasan.
Rowe menambahkan tidak bisa berdiam diri membiarkan miliarder memakai posisi kekuasaan untuk membungkam suara mereka yang bersuara.
Lukas Graham, band yang dikenal lewat lagu Mama Said dan 7 Years, menyampaikan terima kasih kepada Sheeran.
Band itu menyebut keputusan mundur sebagai pilihan yang sulit.
Dalam unggahannya, Lukas Graham menilai uang tidak memberi hak untuk memiliki percakapan.
Menurut mereka, saldo bank seseorang tidak seharusnya menentukan siapa yang boleh berbicara atau penderitaan mana yang boleh diakui.
Pernyataan itu tampak merujuk pada peran miliarder Robert Kraft dalam keluarnya Macklemore dari tur.
Email untuk meminta komentar telah dikirim kepada Sheeran dan promotor tur, Messina Touring Group.
Awal krisis: Macklemore dikeluarkan
Sheeran angkat bicara soal keluarnya Macklemore setelah rapper itu menyampaikan komentar pro-Palestina di atas panggung.
Ia menyatakan keputusan itu murni dari promotor.
Sheeran juga menegaskan menolak ditarik ke dalam diskusi publik tentang perang di Gaza.
Dalam unggahan di Instagram, Sheeran menulis bahwa keluarnya Macklemore dari tur adalah keputusan promotor, bukan keputusannya.
Ia menyatakan tidak akan mengecewakan penggemar yang sudah membuat rencana.
Sheeran juga tidak akan meninggalkan kru tur serta aksi pendukung dan musisi lain yang bergantung padanya untuk bekerja dan mencari nafkah.
Pernyataan Sheeran muncul sehari setelah Macklemore mengatakan dirinya dikeluarkan dari Loop Tour.
Macklemore dikeluarkan setelah menyerukan Free Palestine saat memperkenalkan lagu protesnya, Hind's Hall, pada 5 September di MetLife Stadium, New Jersey.
Dalam konser itu, ia menyatakan kepada saudara-saudara Yahudinya bahwa kritik terhadap Israel, apartheid, dan genosida bukanlah kritik terhadap mereka.
Macklemore pada Senin mengatakan melalui Instagram bahwa sejumlah venue di Amerika Serikat melarangnya tampil sebagai pembuka Sheeran.
Menurut Macklemore, larangan itu didorong oleh Kraft, pemilik klub NFL New England Patriots.
Kraft Group juga memiliki Gillette Stadium, markas Patriots.
Dalam pernyataan Senin, Kraft menyebut pembatalan Macklemore merupakan hasil dari komentar terbarunya.
Ia juga merujuk riwayat retorika dan citra antisemit yang dinilai sangat menyinggung dan menyakitkan bagi komunitas Yahudi.
Perwakilan Kraft tidak langsung menanggapi email pada Selasa soal tindakan para musisi lain.
Sheeran menegaskan dirinya tidak terlibat dalam keputusan itu.
Macklemore dijadwalkan tampil pada delapan dari sepuluh pertunjukan sisa tur stadion Sheeran.
Tur itu dijadwalkan berlanjut Sabtu di Philadelphia.
Setelah itu, jadwal berlanjut ke Gillette Stadium, Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, dan Lucas Oil Stadium di Indianapolis.
Dalam unggahannya, Sheeran mengaku telah berbicara panjang dengan venue sepanjang pekan untuk mencoba membangun jembatan.
Namun, ia menyebut keputusan venue dan promotor sudah final.
Sheeran menulis bahwa ia berusaha memakai musiknya untuk menyatukan orang dari berbagai latar belakang dan budaya.
Meski memiliki pandangan pribadi soal konflik yang menghancurkan itu, ia memilih tidak berbicara publik.
Sebab, orang yang datang ke konsernya tidak mengharapkan forum politik.
Sheeran menambahkan dirinya tidak terlibat dalam keputusan tersebut.
Ia menghormati kekuatan tujuan Macklemore untuk berdiri dan menyuarakan keyakinannya.
Namun, menurut Sheeran, ada ruang untuk berbagai pendekatan menuju tujuan yang sama, yaitu perdamaian.
Ia memilih memakai ketenaran dan platformnya sebagai tempat aman dan perlindungan.
Sheeran ingin menjaga diplomasi serta membuat percakapan tetap terbuka, bukan tertutup.
