Dikutip dari Page Six, Sheeran menjelaskan bahwa ia awalnya menyetujui keikutsertaan Macklemore dalam tur "The Loop" dengan kesepakatan bahwa rapper tersebut akan membawakan repertoar lagunya sendiri. Namun, situasi berubah drastis setelah Macklemore menyampaikan pesan politiknya pada dua konser berturut-turut di New Jersey.
"Setelah kejadian di New Jersey, pihak pengelola sejumlah venue (gedung konser) menghubungi promotor. Mereka mengancam bahwa pertunjukan mendatang berpotensi dibatalkan secara sepihak apabila Macklemore tetap menjadi bagian dari tur," tulis Sheeran dalam pernyataannya.
Ed bahkan mengaku telah berusaha menjadi penengah. Ia menyebut sempat melakukan komunikasi intens dengan Robert Kraft, miliarder pemilik klub NFL New England Patriots sekaligus CEO Kraft Group, perusahaan yang mengelola Stadion Gillette di Foxborough, Massachusetts. Namun, negosiasi tersebut menemui jalan buntu.
"Kontrak Macklemore dibuat dengan pihak promotor, bukan dengan saya secara langsung. Dikeluarkannya Macklemore dari tur adalah keputusan mutlak pihak promotor dan venue, bukan keputusan saya," tegas Ed Sheeran.
Alasan Ed Sheeran Pilih Netral
Lebih lanjut, Ed Sheeran menjelaskan alasan mengapa ia cenderung menghindari komentar politik di panggung. Baginya, konser adalah ruang aman bagi semua orang.
"Saya tidak ingin terlibat dalam konflik yang berlangsung di Timur Tengah. Mayoritas penonton saya adalah kaum muda dari berbagai latar belakang, agama, dan negara. Saya tidak ingin mengecewakan penggemar yang sudah membeli tiket, maupun mengorbankan pekerjaan ratusan kru, musisi, dan tim pendukung yang bergantung pada tur ini," tambahnya.
Versi Macklemore: "Saya Menganggapnya Sebagai Saudara"
Di sisi lain, Macklemore tidak tinggal diam. Melalui unggahan panjang di media sosial, rapper yang namanya melambung lewat Thrift Shop ini memberikan narasi tandingan. Ia membantah bahwa pemecatannya murni karena ancaman venue, melainkan keputusan dari Ed Sheeran dan tim manajemen internalnya.
