Presiden Amerika Serikat Donald Trump akan menjamu Presiden China Xi Jinping di Gedung Putih pekan depan.
Pasukan kehormatan militer AS telah berlatih dan helipad baru Gedung Putih disiapkan untuk menyambut kedatangan Xi.
Namun para pakar menilai pertemuan puncak itu lebih bersifat seremonial ketimbang menghasilkan terobosan konkret.
Ketegangan AI, Iran, dan Perdagangan
Peringatan soal ancaman AI membayangi pertemuan pertama Xi di Gedung Putih, saat kedua negara berlomba mengejar supremasi teknologi.
Perang Iran yang melibatkan Trump juga menjadi bayangan panjang, karena China berupaya menghindari sanksi AS terhadap negara yang berurusan dengan Teheran.
Laporan menyebut Beijing memasok intelijen ke Teheran untuk serangan terhadap pasukan AS, meski Trump meremehkan laporan tersebut.
Perang dagang yang masih membara antara dua ekonomi terbesar dunia menjadi kekhawatiran yang lebih besar lagi.
Ancaman konfrontasi militer terkait Taiwan juga tetap membayangi hubungan Washington dan Beijing.
Di balik semua itu ada keinginan mengelola ketegangan antara kekuatan adidaya yang ingin mempertahankan posisinya dan rival yang bangkit cepat.
Lebih Sekadar Tontonan
Trump, yang selalu memperhatikan citra media, juga fokus pada aspek visual kunjungan setelah ia disambut dengan kemegahan saat kunjungan kenegaraan ke China pada Mei.
Seorang pejabat AS mengonfirmasi Trump akan menyambut Xi secara pribadi di Joint Base Andrews pada Rabu pekan depan, sebelum pertemuan pada hari berikutnya.
"Saya akan membahas hampir semua hal dengannya," kata Trump kepada wartawan di atas Air Force One pada Minggu.
Namun para pakar menilai kedua pemimpin lebih mungkin sekadar memperpanjang gencatan senjata relatif ketimbang menghasilkan hasil konkret.
"Saya tidak berharap banyak dari ini," kata Jonathan Czin dari Brookings Institution kepada AFP.
Menurut Czin, pertemuan ini akan mengulang kunjungan Trump ke Beijing pada Mei, yang fokusnya pada hubungan baik yang tampak antara kedua pemimpin.
Dengan kekhawatiran soal AI menjadi berita utama global, kesepakatan untuk bekerja sama dalam regulasi atau perlambatan diperkirakan menjadi topik utama diskusi.
Tetapi kesepakatan besar "secara politik tidak terjangkau untuk saat ini," kata Wang Dong, profesor di Universitas Peking, karena Beijing dan Washington sama-sama takut kalah dalam perlombaan dominasi AI.
Ketegangan soal Iran juga akan dibahas, dengan Menteri Keuangan AS Scott Bessent dijadwalkan bertemu mitranya dari China, He Lifeng, akhir pekan ini untuk pembicaraan pra-KTT termasuk soal sanksi Iran.
Trump meremehkan laporan bahwa entitas China memasok citra satelit ke Iran untuk serangan terhadap pangkalan militer AS di Yordania, dengan mengatakan Xi "berperilaku cukup baik" dan "kami juga memata-matai mereka."
Di bidang perdagangan, ada "ruang untuk kemajuan soal tarif, pembelian pertanian, dan kontrol ekspor tertentu," kata Yue Su dari The Economist Intelligence Unit kepada AFP.
Anak dari tokoh media pro-demokrasi Hong Kong yang dipenjara, Jimmy Lai, menyerukan kepada Presiden Xi dari Washington agar ayahnya yang berusia 78 tahun dibebaskan.
Trump mengatakan pada Mei bahwa ia telah membahas nasib Lai dengan Xi, tetapi pembebasannya tidak mungkin terjadi.
Namun Beijing memang membebaskan pendiri gereja bawah tanah, Ezra Jin, setelah Trump mengangkat kasusnya ke Xi.
Seperti sering terjadi sebelumnya, Trump tampak lebih tertarik pada kemegahan di sekitar pembicaraan ketimbang substansinya.
"Ini bukan sekadar KTT, melainkan tontonan.
Ini dirancang untuk konsumsi publik yang mendalam," kata Kurt Campbell, mantan Wakil Menteri Luar Negeri AS yang kini Ketua The Asia Group.
Trump mendorong agar helipad granit baru di Halaman Selatan Gedung Putih selesai tepat waktu untuk kunjungan Xi, yang akan mencakup jamuan makan malam kenegaraan besar.
Pasukan dengan seragam bersih telah berlatih di jalan masuk Gedung Putih pekan ini menjelang upacara penyambutan.
Satu-satunya kekecewaan Trump adalah ballroom senilai 400 juta dolar AS yang masih dalam pembangunan belum siap, meski ia mengatakan setelah selesai akan "mengalahkan" Great Hall of the People Beijing.
Selama kunjungan ke Beijing, Trump memuji Xi, tetapi pemimpin China itu justru memperingatkan kemungkinan "konflik" soal Taiwan.
Ketakutan akan invasi China ke pulau yang memerintah sendiri dan menjadi pusat semikonduktor global tetap menjadi topik paling sensitif antara Washington dan Beijing, kata Wang dari Universitas Peking.
Satu hasil konkret yang mungkin adalah pengumuman KTT lanjutan, dengan Trump dan Xi diperkirakan bertemu pada November di forum APEC di Shenzhen, China.
Kremlin menyarankan pertemuan tiga pihak dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, sementara Trump diperkirakan mengundang Xi ke KTT G20 pada Desember di resornya di Doral, Miami.
