Sutradara Yeon Sang-ho kembali dengan film terbaru berjudul "Paradise Lost" yang telah tayang perdana di Festival Film Internasional Toronto ke-51 pada 13 September.
Film ini menjadi undangan resmi kedua berturut-turut bagi Yeon di seksi Special Presentations setelah "The Ugly" tahun lalu.
Thriller psikologis ini berpusat pada So-young, seorang ibu berduka yang diperankan Kim Hyun-joo.
Dunia So-young berubah ketika putranya, Sun-woo (Bae Hyeon-seong), yang dianggap tewas setelah bus perkemahan hilang sembilan tahun lalu, muncul kembali.
Dari Cerita Ibunda hingga Layar Lebar
Ide film ini bermula dari cerita pendek yang ditulis oleh ibu Yeon Sang-ho.
"Ibu saya bertanya apakah menulis skenario itu sulit, dan saya katakan siapa pun bisa menulis jika punya cerita untuk dibagikan," ujar Yeon dalam konferensi pers di CGV Yongsan I'Park Mall, Seoul, Jumat.
Saat pulang liburan berikutnya, ibunya menyerahkan buku catatan berisi cerita tiga halaman yang ia tulis sendiri.
Draf asli itulah yang kemudian menjadi "Paradise Lost".
Film ini diadaptasi dari novel "Black Inferno" dan mengikuti So-young yang mengandalkan program kecerdasan buatan bernama "Children of Paradise" untuk berinteraksi dengan avatar digital putranya.
Namun kejutan datang: Sun-woo kembali ke rumah dalam keadaan hidup.
Saat publik heboh atas keajaiban itu, So-young justru dilanda kecemasan.
Pemuda di hadapannya penuh luka, tatapannya dingin, dan sama sekali tidak mirip dengan anak polos yang ia kenal.
Kolaborasi dan Proyek Passion
Yeon menyebut "Paradise Lost" sebagai proyek passion berbiaya rendah seperti filmnya tahun 2025, "The Ugly".
"Membiayai karya sendiri memberi saya kebebasan bereksperimen tanpa beban menguntungkan investor korporat," jelasnya.
"Rasanya seperti kegiatan klub mahasiswa, dan kebebasan kreatif itu membuat ketagihan."
Dalam proses casting, Yeon sengaja memilih Kim dan Bae untuk menghindari trope dinamika konvensional.
"Saya butuh lebih dari sekadar hubungan ibu-anak biasa; harus ada ketegangan kompleks di antara mereka," katanya.
Ini menandai proyek keempat Yeon bersama Kim.
Sang sutradara memuji kemampuan Kim berpindah ke adegan intensitas tinggi.
"Menonton aktingnya seperti menonton pembalap F1 — begitu ia menginjak gas, ia langsung fokus dengan intensitas luar biasa," ujarnya.
Kim mengakui tuntutan peran tersebut sekaligus bersyukur bisa memperluas jangkauan aktingnya.
"Seorang aktor hanya bisa mendorong batas baru jika diberi kesempatan. Saya sangat berterima kasih kepada sutradara karena mengenali apa yang ingin saya jelajahi," kata Kim.
Film ini menjadi peran utama layar lebar pertama bagi Bae, yang sebelumnya dikenal lewat drama JTBC "Family by Choice" (2024).
Bae mengaku merasakan tekanan besar menghadapi tanggung jawab menampilkan citra baru bagi penonton.
Baik Yeon maupun Kim memuji kehadiran Bae di layar.
Kim mencatat bahwa Bae lembut di luar kamera, tetapi sikapnya berubah drastis saat berperan.
"Dalam satu adegan, bertatapan mata dengannya membuat saya menangis," ujar Kim.
Yeon juga menyoroti tatapan ekspresif Bae yang menambah ketegangan film.
Yeon dikenal lewat karya seperti "Train to Busan", "The Ugly", dan serial Netflix "Hellbound".
Ia menyatakan film ini menampilkan "puncak karier 30 tahun aktris Kim" sekaligus sisi Bae yang belum pernah terlihat.
"Paradise Lost" akan tayang di seksi Gala Presentation Festival Film Internasional Busan ke-31 pada 9 Oktober, lalu rilis nasional pada 21 Oktober.
