Korea Selatan menutup perjalanan bisbolnya di Asian Games dengan medali emas kelima secara beruntun.
Tim asuhan negeri ginseng itu mengalahkan tuan rumah Jepang 3-1 pada laga final di Toyohashi Municipal Baseball Stadium, Toyohashi, Jepang.
Kemenangan ini sekaligus membalas kekalahan 5-0 dari Jepang pada babak Super Round dua hari sebelumnya.
Di laga itu, Korea Selatan hanya mampu menghasilkan empat hit dalam tujuh inning melawan Shin Higuchi.
Gwak Been Tampil Dominan
Starter Gwak Been menjadi pilar kemenangan dengan melempar 6 1/3 inning dan hanya memberi satu run. Ia mencatat sembilan strikeout dan hanya kebobolan empat hit.
Gwak bahkan tidak memberi hit kepada Jepang hingga empat inning pertama. Satu double di inning kelima sempat menjadi ancaman, tetapi ia mampu melewatinya tanpa kerusakan.
Jepang baru bisa menyamakan kedudukan 1-1 di inning ketujuh melalui single Yuki Sato. Pukulan itu mengakhiri tugas Gwak, sebelum Jo Byeong-hyeon masuk dan mematikan dua batter berikutnya.
Ledakan Dua Run di Inning Kedelapan
Korea Selatan merespons cepat di inning kedelapan.
Setelah double, sacrifice bunt, dan walk menempatkan pelari di sudut, Kim Do-yeong memukul grounder keras ke arah third baseman Yuki Sato untuk single infield yang membawa pulang run pemecah kebuntuan.
Moon Bo-gyeong lalu menambah run pengaman lewat single ke tengah lapangan. Skor berubah menjadi 3-1 dan bertahan hingga akhir pertandingan.
Di inning kedelapan bawah, Park Yeong-hyun yang baru masuk berhasil memadamkan ancaman dua pelari. Ia mencatat strikeout terhadap cleanup Ryosuke Aizawa dan membuat Yukiya Yano terbang ke kiri.
Park sempat membiarkan dua pelari mencapai base di inning kesembilan. Namun, ia menutup laga dengan strikeout terhadap pinch hitter Masato Shibasaki pada fastball 0-2 untuk mengunci emas.
Sepanjang laga, Korea Selatan sebenarnya beberapa kali membuang peluang.
Mereka meninggalkan pelari di base pada inning pertama, ketiga, dan ketujuh, termasuk saat bases loaded dengan dua out di inning ketujuh.
Meski demikian, produktivitas di momen krusial membuat Korea Selatan tetap unggul. Kemenangan ini menegaskan dominasi mereka di cabang bisbol Asian Games.
