Penyelidikan kriminal atas dugaan pelecehan seksual yang melibatkan Cornell University kembali dibuka oleh jaksa di New York.
Seorang mahasiswa Korea yang disebut sebagai salah satu dari tujuh tergugat dalam gugatan perdata kini menghadapi sorotan baru.
Winston Lee, yang diyakini warga negara Korea, termasuk di antara tujuh mahasiswa Cornell saat ini dan mantan mahasiswa yang dituduh dalam gugatan perdata yang diajukan bulan ini.
Penggugat adalah seorang mantan mahasiswa yang diidentifikasi sebagai Jane Doe.
Ia menuduh dirinya dibius dan dilecehkan secara seksual oleh sejumlah anggota fraternitas Chi Phi di rumah fraternitas tersebut pada Oktober 2024.
Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan setelah penyelidikan polisi awal.
Namun, Jaksa Distrik Tompkins County Matthew Van Houten pada Senin mengatakan kantornya mulai mempertimbangkan kembali apakah tuntutan pidana perlu dikejar.
"Saya diminta oleh komunitas untuk meninjau kembali keputusan apakah akan mengejar tuntutan pidana terhadap tujuh anggota fraternitas," kata Van Houten dalam sebuah pernyataan.
"Saya sudah memulai proses itu, dimulai dengan percakapan kami dengan Jane Doe dan pengacaranya."
Van Houten menyatakan kantornya berniat membawa kasus ini ke grand jury setelah menentukan tuntutan apa, jika ada, yang sesuai.
"Grand Jury akan dapat mempertimbangkan kesaksian Jane Doe serta bukti baru apa pun yang muncul dari tuduhan dalam gugatan perdata," ujarnya.
Jaksa distrik telah menugaskan seorang jaksa senior untuk mempersiapkan kasus tersebut sebelum dipresentasikan ke Grand Jury Tompkins County.
Van Houten juga menjelaskan alasan tuntutan pidana tidak dikejar setelah penyelidikan polisi awal.
Menurutnya, keterangan Doe kepada Kepolisian Cornell University pada 2024 berbeda secara signifikan dari tuduhan dalam gugatan perdata.
Ia mengatakan kantornya mengandalkan penyelidikan yang dilakukan polisi Cornell, bukan melakukan penyelidikan paralel sendiri.
Van Houten mengakui bahwa korban pelecehan seksual mungkin membutuhkan waktu untuk sepenuhnya memproses apa yang terjadi pada mereka.
Ia juga menyebut bukti baru dapat menjadi alasan untuk mempertimbangkan kembali keputusan sebelumnya.
"Saya menyadari kenyataan bahwa butuh bertahun-tahun terapi dan penyembuhan bagi korban pelecehan seksual untuk sepenuhnya memahami apa yang terjadi pada mereka," katanya.
"Menuntut keadilan kadang menuntut kita untuk mempertimbangkan kembali atau membuka kembali kasus ketika kita diberikan bukti tambahan."
Pengacara Doe, Thomas P. Giuffra, membantah karakterisasi Van Houten atas pernyataan awal kliennya dan mengkritik penanganan otoritas dalam penyelidikan awal.
Giuffra kepada ABC News mengatakan otoritas pada 2024 telah diberikan pesan dari obrolan grup Snapchat yang ia gambarkan sebagai bukti krusial.
Van Houten menyatakan obrolan grup yang disertakan dalam gugatan perdata tidak diberikan kepada kantornya.
Cornell pada Senin mengatakan pihaknya mendukung keputusan jaksa distrik untuk memberi Doe kesempatan agar keterangannya didengar oleh grand jury pidana.
Universitas juga membela penanganan kasus tersebut, dengan menyatakan penyelidikan Title IX yang berlangsung berbulan-bulan menghasilkan berbagai sanksi, termasuk skorsing dan pengeluaran.
"Segala anggapan bahwa Universitas tidak menjatuhkan hukuman yang berkonsekuensi bagi mereka yang terlibat adalah salah," kata Cornell dalam pernyataannya.
Cornell juga membantah klaim bahwa mahasiswa yang terlibat hanya menerima hukuman minimal.
Universitas menyatakan tidak ada dari mereka yang didakwa ditawari kesempatan menulis esai sebagai satu-satunya konsekuensi dari keterlibatan mereka.
Cornell mengatakan cabang Chi Phi ditutup pada 2024 dan masih dilarang berada di kampus.
