Seorang pilot pada penerbangan FlyDubai dari Uni Emirat Arab menuju Israel menikam pilot lain dan diduga hendak menjatuhkan pesawat yang membawa sekitar 170 orang.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan penumpang dan kru berhasil melumpuhkan penyerang, lalu pesawat mendarat dengan selamat di Arab Saudi.
Insiden terjadi ketika pesawat mengeluarkan peringatan darurat dan tiba-tiba turun ribuan kaki saat sebagian penumpang berteriak. Israel mengerahkan pesawat tempur karena khawatir terjadi pembajakan.
Hingga pesawat yang membawa penumpang dari penerbangan itu mendarat pada Rabu malam di Israel, motif serangan belum jelas.
Rekaman video yang beredar di media sosial dan ditinjau The Associated Press memperlihatkan dua pria tergeletak di lantai pesawat dalam kondisi berlumuran darah dan terluka.
Dalam rekaman itu, dua orang tampak memberikan perawatan medis, sementara dua lainnya menjaga kokpit. “Kami menjaga pilot,” kata seseorang dalam bahasa Ibrani.
Pada video lain, penumpang menangis dan berteriak saat pesawat berguncang. Netanyahu menyebut mereka yang bertindak “menyelamatkan banyak nyawa dan mencegah bencana besar.”
Netanyahu menambahkan Arab Saudi menahan seorang pilot yang identitasnya belum langsung dibagikan otoritas. Arab Saudi belum memberikan komentar langsung.
Kapten dan perwira pertama pesawat terluka, menurut pernyataan Bandara Internasional Pangeran Sultan bin Abdulaziz di Tabuk yang dilansir televisi milik negara, Alekhbariya.
Penumpang menerima perhatian medis dari otoritas setempat, menurut seorang pejabat regional yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.
Netanyahu dalam beberapa hari terakhir memperingatkan ancaman keamanan yang meningkat tanpa merinci.
Negara itu berada sepekan dari peringatan serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, yang memicu serangkaian perang, dan beberapa pekan dari pemilihan.
Juru bicara kantor Netanyahu mengatakan sekitar 160 orang di pesawat berasal dari Israel. Dua pilot bertengkar, lalu penumpang dan kru ikut melerai.
Seorang pejabat Israel mengatakan pertengkaran pecah antara dua pilot, salah satunya membawa pisau. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena insiden masih diselidiki.
Sekitar dua setengah jam setelah meninggalkan Dubai, penerbangan turun dari 33.000 kaki ke 17.000 kaki dalam sekitar satu menit, sebelum berputar tak beraturan di dekat perbatasan Yordania dan mendarat di Tabuk sekitar satu jam kemudian, menurut Flightradar24.
Saat pesawat mulai menukik, seorang penumpang dan anggota kru menerobos masuk ke kokpit, kata Netanyahu, mengutip seorang penumpang yang ia ajak bicara.
Anggota kru lain mengambil alih menerbangkan pesawat.
Di antara penumpang yang ikut melerai adalah anggota pasukan keamanan Israel dan air marshal, menurut seseorang yang mengetahui penyelidikan Arab Saudi dan mitra regional.
Orang itu tidak berwenang berkomentar publik dan berbicara dengan syarat anonim.
FlyDubai membenarkan bahwa “perselisihan terjadi di dek penerbangan” dan pesawat diamankan oleh kru yang bertugas “yang mengalihkan dan mendaratkan pesawat dengan selamat.”
Seorang pejabat membenarkan Israel mengerahkan pesawat tempur karena khawatir pembajakan. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena insiden masih diselidiki.
Yasmin Abukasis mengatakan putrinya yang berada di pesawat memberitahunya melalui panggilan telepon bahwa ia mendengar seseorang berteriak “Tolong!”
Putrinya mengatakan kru mulai kehilangan kendali atas pesawat, membuat penumpang berteriak, tetapi akhirnya dua orang mampu mengambil alih kendali pesawat sementara yang lain berusaha melumpuhkan penyerang.
Penumpang memberi tahu Channel 12 Israel melalui telepon bahwa mereka mendengar teriakan dari mereka yang duduk di dekat bagian depan pesawat yang mendengar pertengkaran antara para pilot.
Bandara di Tabuk melaporkan penerbangan FlyDubai mengirim panggilan darurat pada pukul 08.44 waktu setempat, sebelum mendarat dengan selamat pada pukul 09.45.
Mantan pilot United Airlines dan ahli keselamatan penerbangan Steve Arroyo mengatakan ia terkejut pesawat bisa mendarat dengan selamat setelah sebagian besar kemudi di ekor terlepas selama penurunan ekstrem.
“Itu penurunan yang serius dan gaya aerodinamis yang kuat pada kemudi itu. Saya hanya takjub pesawat tidak hancur,” kata Arroyo.
Orang Israel pernah melakukan pendaratan darurat di Arab Saudi sebelumnya. Orang Israel pernah menjadi sasaran serangkaian pembajakan dan serangan pesawat oleh militan Palestina pada 1960-an dan 1970-an.
Israel tidak mengalami pembajakan selama puluhan tahun tetapi mempertahankan keamanan bandara salah satu yang terketat di dunia, termasuk pada penerbangan menuju Israel.
Pendaratan darurat di Arab Saudi bukan yang pertama bagi pesawat yang membawa orang Israel pulang.
Kerajaan itu tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Israel, tetapi mengakhiri larangan lama penerbangan Israel melintasi wilayahnya pada 2022.
Sejak itu, Arab Saudi mengoordinasikan pendaratan darurat untuk penumpang Israel, termasuk pada 2023 ketika sebuah pesawat mengalami kerusakan listrik.
UEA menjadi tujuan liburan populer bagi wisatawan Israel sejak negara-negara itu menormalkan hubungan pada 2020. FlyDubai adalah maskapai saudara berbiaya lebih rendah dari Emirates.
