Militer Amerika Serikat mengumumkan pada Rabu bahwa penarikan seluruh pasukannya dari Irak telah selesai.
Langkah ini mengakhiri misi selama 12 tahun untuk memerangi kelompok Islamic State.
Pasukan AS terakhir meninggalkan sebuah pangkalan udara di Irak utara berdasarkan kesepakatan antara Baghdad dan Washington.
Penarikan yang disepakati dua tahun lalu itu berlangsung di tengah perang yang masih berlangsung antara Amerika Serikat dan Iran.
Konflik tersebut kadang meluas ke Irak, dengan milisi yang didukung Iran menembaki pasukan AS dan Amerika menyerang markas kelompok-kelompok itu.
Dalam beberapa tahun terakhir, Washington tampak berupaya mengalihkan fokus dari Timur Tengah ke Asia.
Namun peralihan itu tidak konsisten, dengan Pentagon bergantian mengurangi kehadirannya di Timur Tengah lalu terlibat dalam konflik baru, termasuk perang yang berlangsung di Iran.
Baghdad menyebut berakhirnya misi AS sebagai tanda kekuatan dan kedaulatan negara yang meningkat.
Penarikan itu juga dirayakan kelompok-kelompok yang didukung Iran, tetapi menimbulkan kekhawatiran di kalangan sebagian warga Irak lainnya.
Kekhawatiran terutama muncul di wilayah Kurdi, tempat banyak pihak takut akan kebangkitan kembali kelompok Islamic State serta serangan kelompok terkait Iran yang mungkin semakin berani setelah kepergian pasukan AS.
Sementara itu, pertanyaan masih menyelimuti masa depan milisi Irak yang selama ini coba dilucuti pemerintah Baghdad, namun belum berhasil.
Fase baru pasca keterlibatan AS
Juru bicara Pentagon Sean Parnell mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukan dan peralatan AS telah menyelesaikan "kepergian yang tertib" dari pangkalan udara di Irbil, di wilayah Kurdi Irak utara yang semi-otonom.
"Tonggak ini mencerminkan keberhasilan kampanye 12 tahun yang mengalahkan ISIS sebagai ancaman militer terorganisir di Irak dan seluruh kawasan," ujarnya.
"Ini juga menandai transisi dari misi koalisi masa perang menjadi upaya keamanan yang dipimpin Irak, didukung hubungan keamanan bilateral yang lebih normal."
Ia menambahkan bahwa militer AS "akan terus memberikan pelatihan dan dukungan intelijen yang ditargetkan kepada mitra Irak kami."
Perdana Menteri Irak Ali al-Zaidi memimpin upacara serah terima dan menyebut penarikan AS sebagai awal "fase baru, yang ditandai kedaulatan Irak, kekuatan institusinya, kesiapan pasukannya, kesatuan pengambilan keputusan, dan kemitraan yang seimbang dengan sahabat-sahabatnya."
Ia mengatakan pasukan keamanan Irak akan melanjutkan perjuangan melawan IS dan pemerintah akan memastikan kelompok non-negara tidak lagi memegang senjata.
Pasukan AS menginvasi Irak pada 2003 untuk menggulingkan Saddam Hussein.
Mereka pergi pada 2011, tetapi tiga tahun kemudian otoritas Irak mengundang misi kecil pimpinan AS untuk memerangi kelompok Islamic State yang telah merajalela di Irak dan merebut sebagian besar wilayah.
Dengan kelompok ekstremis itu tereduksi menjadi sel-sel tidur yang tersebar, Washington dan Baghdad sepakat pada 2024 untuk mengakhiri misi tersebut.
Pasukan AS menarik diri dari pangkalan di sebagian besar wilayah Irak tahun lalu, tetapi mempertahankan kehadiran kecil ratusan tentara di wilayah Kurdi utara yang semi-otonom.
Pangkalan-pangkalan di sana secara rutin diserang sejak AS dan Israel melancarkan perang melawan Iran pada 28 Februari.
Milisi Irak yang didukung Iran juga berkoordinasi dengan pemberontak Houthi Yaman untuk menyerang Arab Saudi.
Masa depan milisi masih belum jelas
Pemerintah Irak awalnya mengaitkan tenggat 30 September untuk penarikan AS dengan pelucutan kelompok bersenjata non-negara pada tanggal tersebut.
Meski sejumlah milisi kecil bersedia menyerahkan senjata, kelompok kuat yang dekat dengan Iran menolak prospek itu atau menetapkan syarat pelucutan yang kemungkinan tidak dapat dipenuhi pemerintah.
Al-Zaidi kemudian menarik kembali tenggat tersebut.
Ia mengatakan kepada The New York Times awal bulan ini bahwa tenggat pelucutan milisi telah didorong ke Juni 2027.
Dampak penarikan AS mungkin tidak langsung terlihat, terutama karena kehadiran militer AS sudah dikurangi.
Namun pejabat di wilayah Kurdi Irak menyatakan kecemasan atas kepergian itu, khususnya terkait penghapusan sistem pertahanan udara AS.
Kementerian Peshmerga pemerintah daerah Kurdi mengatakan wilayah Kurdi menghadapi lebih dari 1.000 serangan drone dan rudal balistik selama konflik AS-Iran baru-baru ini.
"Kepergian Amerika Serikat dari Wilayah Kurdistan dalam keadaan regional yang kompleks ini, tanpa penyediaan sistem pertahanan, adalah hal yang mengkhawatirkan," kata pernyataan itu.
Sementara itu, kelompok-kelompok sekutu Iran di Irak merayakan penarikan AS.
"Pengusiran pasukan pendudukan, yang telah dikalahkan, dari tanah Irak adalah awal kedaulatan penuh," kata Abu Mujahid al-Assaf, pejabat keamanan dari milisi kuat Kataib Hezbollah, dalam sebuah pernyataan.
Ia menambahkan peringatan kepada al-Zaidi dan pemerintahnya agar tidak menjalankan rencana Amerika, mengancam bahwa "pemerintahan mana pun yang tidak bekerja untuk kepentingan rakyat akan digulingkan dengan segala cara."
Islamic Resistance in Iraq, kelompok payung milisi yang didukung Iran, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa negosiasi dengan pemerintah soal pengaturan senjata tidak menghasilkan kesepakatan.
Kelompok itu menyatakan "tidak terikat oleh tenggat waktu atau kesepakatan apa pun" yang diumumkan pemerintah atau entitas politik.
Kelompok tersebut mengatakan terbuka terhadap "dialog apa pun yang menjamin kedaulatan dan martabat Irak."
