Mantan Presiden Barcelona, Joan Gaspart, tetap pada pendiriannya terkait kritik terhadap Lionel Messi yang belum berpamitan langsung kepada pendukung klub asal Catalan tersebut.
Sikap itu disampaikan setelah Messi menjalani pertandingan perpisahan bersama tim nasional Argentina di Buenos Aires pada 7 Oktober 2026.
Gaspart menilai Messi perlu menyempatkan diri datang ke Barcelona untuk mengucapkan salam perpisahan kepada para penggemar.
Meski mendapat kecaman dari sejumlah pendukung sang pemain, ia menolak meminta maaf dan menegaskan bahwa Barcelona memiliki arti lebih besar daripada individu mana pun.
Alasan Gaspart Bertahan pada Kritik
Dalam podcast Solo Para Cules, Gaspart menyatakan masih bersedia menunggu kedatangan Messi.
Namun, ia mengingatkan bahwa kesabarannya memiliki batas jika pemain Argentina tersebut terus menunda perpisahan dengan klub yang membesarkan namanya.
Gaspart menegaskan bahwa kedatangan Messi untuk berpamitan tidak seharusnya bergantung pada siapa yang menjabat sebagai presiden Barcelona.
"Saya masih akan memberi waktu, tetapi akan tiba saatnya saya merasa terganggu jika Tuan Leo Messi tidak mau sedikit pun berusaha datang ke Barca untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar, kepada Barca," ujar Gaspart.
Ia kemudian kembali menekankan bahwa perpisahan langsung merupakan hal yang perlu dilakukan Messi, terlepas dari kepemimpinan klub saat ini.
"Siapa pun presidennya. Siapa pun presidennya!
Dia harus datang dan mengucapkan selamat tinggal kepada Barca," ujar Gaspart.
Gaspart juga menjelaskan bahwa kritik tersebut berangkat dari rasa sayangnya kepada Messi.
Ia membandingkan sikapnya terhadap mantan pemain Barcelona itu dengan caranya menegur anak-anak sendiri ketika menganggap kritik diperlukan demi kebaikan mereka.
"Apakah saya akan meminta maaf kepada Messi?
Saya bahkan tidak pernah meminta maaf kepada anak-anak saya saat saya mengkritik mereka demi kebaikan mereka sendiri," ujar Gaspart, seperti dikutip Marca.
Ia mengaku memiliki kekaguman besar terhadap Messi dan menilai kecintaannya kepada sang pemain tidak dapat dengan mudah ditandingi oleh orang lain.
"Anda boleh saja mencintai Messi sebesar saya mencintainya, tetapi Anda tidak mungkin mencintai Messi lebih daripada saya," ujar Gaspart.
Gaspart mengungkapkan bahwa dirinya telah menghubungi Messi melalui pesan untuk menjelaskan maksud kritik tersebut.
Ia mengakui bahwa ungkapannya mungkin sudah melampaui batas meskipun didasari rasa sayang.
"Saya mengirim pesan kepada Leo dan karena saya begitu menyayanginya, saya telah bertindak terlalu jauh, sungguh terlalu jauh," ujar Gaspart.
Dalam pesan tersebut, Gaspart juga menyampaikan bahwa penghargaan terhadap Messi tidak mengubah pandangannya mengenai posisi Barcelona sebagai klub.
"Saya katakan kepada Leo, 'Kami sangat menyayangimu, tetapi Barca jauh lebih besar daripadamu'. Seharusnya itu sudah cukup," ujar Gaspart.
Gaspart menjabat sebagai presiden Barcelona ketika Messi bergabung dengan akademi La Masia pada 2000.
Messi datang dari Rosario, Argentina, saat berusia 13 tahun, sebelum berkembang menjadi salah satu pemain terbesar dalam sejarah klub tersebut.
Berdasarkan catatan yang dikutip dalam laporan Bola, Messi membukukan 778 penampilan resmi bersama tim utama Barcelona sejak debut pada 2004.
Ia mencetak 672 gol dan membantu klub meraih 35 gelar juara.
Kebersamaan Messi dan Barcelona berakhir pada 2021 akibat kendala regulasi gaji LaLiga.
Barcelona tidak dapat memberikan kontrak baru kepada pemain tersebut sesuai ketentuan finansial liga.
Setelah meninggalkan Barcelona, Messi melanjutkan karier bersama Paris Saint-Germain sebelum bergabung dengan Inter Miami, klub yang masih dibelanya hingga kini.
Sementara itu, Gaspart tetap berharap Messi datang ke Barcelona untuk menyampaikan salam perpisahan secara langsung kepada para pendukung.
