Shin Min-ah dan Ju Ji-hoon kembali dipasangkan dalam drama fantasi epik The Remarried Empress, dan ternyata ini bukan kali pertama mereka beradu akting. Jauh sebelum proyek terbaru itu, keduanya sudah dua kali berbagi layar — dan di kedua proyek lama itu, kisah cinta mereka juga berakhir tragis.
Dalam The Remarried Empress, Shin Min-ah dan Ju Ji-hoon memerankan pasangan Kekaisaran Timur yang saling mengkhianati. Cinta mereka lagi-lagi tidak berujung bahagia, sebuah pola yang ternyata sudah terbentuk sejak kolaborasi pertama mereka hampir dua dekade lalu.
Pertemuan Pertama di Lucifer
Kolaborasi pertama mereka tercatat dalam drama misteri Lucifer yang tayang pada 2007. Ceritanya bermula dari sebuah kasus pembunuhan yang ditutup paksa, hanya karena kesaksian seorang perempuan bernama Seo Hae-in — yang diperankan Shin Min-ah — dinilai tidak masuk akal.
Dua belas tahun kemudian, teka-teki itu terbuka kembali ketika detektif Kang Oh-soo (Um Tae-woong) menerima sepucuk surat dan kartu tarot bermakna "judgment". Surat dan kartu itu memicu permainan brutal antara pelaku, korban, dan saksi misterius.
Di sinilah Ju Ji-hoon tampil sebagai Oh Seung-ha, pengacara yang tampak sopan dan lembut, tetapi sebenarnya dalang yang dingin dan penuh perhitungan di balik permainan balas dendam yang mematikan. Drama itu berakhir tragis: Detektif Kang dan Oh Seung-ha meninggal dunia, sementara Hae-in yang jatuh cinta pada Seung-ha harus menanggung kehancuran setelah mengetahui identitas asli pria yang telah meninggal itu.
Perselingkuhan di The Naked Kitchen
Dua tahun setelah Lucifer, chemistry keduanya kembali diuji lewat film The Naked Kitchen pada 2009. Shin Min-ah berperan sebagai Mo-rae, yang tengah merayakan ulang tahun pernikahan pertamanya bersama sang suami, Han Sang-in (Kim Tae-woo).
Bencana rumah tangga itu bermula ketika Mo-rae pergi ke sebuah galeri seni untuk mencari hadiah, dan justru menjalin hubungan intim dengan orang asing bernama Park Du-rae yang diperankan Ju Ji-hoon. Rasa bersalah Mo-rae makin menjadi ketika orang asing dari Paris itu berkunjung ke rumahnya dan ternyata adalah orang yang membantu bisnis suaminya.
Meski merasa bersalah, Mo-rae juga tidak bisa melepaskan Park Du-rae. Perempuan itu benar-benar tidak bisa memilih antara tetap setia pada suaminya atau memutuskan untuk memulai babak baru dalam hidupnya.
Lebih Nyaman dengan Ju Ji-hoon yang Sekarang
Dalam wawancara dengan W Korea, Shin Min-ah mengaku merasa lebih nyaman berakting dengan Ju Ji-hoon yang sekarang dibandingkan pada dua proyek sebelumnya. "Aku rasa lebih nyaman dengan Ju Ji-hoon yang sekarang," kata Shin Min-ah.
"Soalnya dia dulu benar-benar tampak cantik," katanya sambil tertawa. "Ju Ji-hoon benar-benar cantik di Lucifer dan The Naked Kitchen. Dia juga punya pesona ceria dan menggemaskan."
Shin Min-ah menambahkan, "Kalau sekarang, Ju Ji-hoon punya pesona dewasa dan begitu keren." Menurutnya, perjalanan karier selama beberapa dekade membuat mereka saling mengenal lebih baik, sehingga keduanya bisa tampil lebih nyaman saat dipasangkan kembali di The Remarried Empress.
